1
“Tiiiiina, halika na, trapik pa!”
Maagang nagising ang mga magkakaibigan na sina Tina, Keith at Nate, “Kadyot lang!” sigaw pabalik ni Tina habang di na magkandaugaga sa pagbibihis palibhasa’y kundi pa siya sinundo ng dalawa ay siguradong natutulog pa ito.
“Hindi ka na naman nagising siguro no?” inakyat ang kwarto ni Tina na naka kandando pa, “Huh? Hindi ah….maaga akong nagising” in fairness maaga nga siyang nagising pero, “Kaso nakatulog ako kakaipon ng tubig sa balde” napakamot na lang si Nate at pailing iling na bumalik sa labas.
Nagdilang demonyo si Nate nang sabihing baka sila matrapik dahil bumper to bumper ang trapik makalampas ng Filinvest exit and the competition was at the Elorde Gym in Parañaque. Wala nang dahilan para magsisihan kaya tahimik na nagmaneho si Nate, galit galit ang tatlo habang sabay sabay nilang tinahak ang matrapik at nakakainit ng ulong trapik.
Matagal nang magkakasama ang tatlo kasama si RJ na susuportahan nila sa laban nito sa Elorde. Magkakaklase silang apat noong college at palibhasa’y puro irregular students kaya they found a class of their own in each other’s company.
Si Tina ang nag-iisang babae sa grupo na dahil nag iisang babae naging parang mga kuya niya ang tatlo. Takot ang mga lalaking manligaw kay Tina sa dami ng mga dadaanan nilang kuya bago pa nila man lang mahawakan ang kamay nito. But don’t underestimate Tina just because she’s a girl dahil sa kanilang apat siya ang totoong athlete, if Keith bowls, Nate plays tennis and RJ is into boxing, Tina is into wall climbing, diving and rowing.
Sa inaasahan, marami nang tao sa stadium na hindi na mahulugang karayom sa sobrang dami ng manonood at susuportahan ang mga kaibigan o kapamilya. Napagitna nang dalawa si Tina, “Nate…?” pakuwit kuwit sa siko ni Nate, “Ah oo….halika” alam na kagad ni Nate ang gusto ni Tina, naiihi na ito. Ito ang isang katangian na taglay na kaiba ni Tina sa lahat….madali siyang maihi. And a quirky attraction to urinating needs an equally quirky and extremely understanding friends.
Naghihintay sa labas ng banyo ang dalawa, hinihintay si Tina. Next to nature na kaya hindi na iniinda ang paghintay sa labas ng banyo ng mga babae kahit na ba silang dalawa ang lalaking nandudon.
Papunta sa mga bleachers nang may masalubong si Keith na kakilala, “Don, pare!” kapansin pansin ang biglang pamumutla ni Tina na kagad napansin ni Nate “You‘re competing too?” Bukod kay Keith nabalingang tingin din ni Don si Tina, “Uhm…no….Hi!” pagbati sa kanya at nito rin
"Hi…" Tina smiling.
"Cool, you guys know each other too?" delightedly Keith notices.
Patagong kurot kurot ni Tina si Keith, alam kasi nito na crush niya si Don.
"You guys have a seat na? Tara, tabi na kayo sa amin"
The coolest thing about friends Tina, Keith and Nate is that they can communicate through body language. It was Tina’s tugging on Keith’s shirt tail that Nate realizes that sitting beside Don was probably not a very good idea.
Madaling nakakita nang mauupuan ang tatlo sa taas ng mga bleachers sila nakapwesto at kitang kita mula sa inuupuan ang kabuuan ng stadium.
“Sandali lang ah!” nagmamadaling bumaba ng bleachers si Tina, “San pupunta yon?” nagtataka nang dalawa na hindi na nagawang pigilan ito. Pagkabalik niya bitbit nito ang isang puting supot, “You like?” natawa si Keith sa nakitang laman ng supot.
“Boxing match ang papanoorin natin hindi movie” grabs a handful of popcorn for himself.
Originally a film buff, kinaugalian ni Tina ang kumain ng popcorn sa tuwing may panonoorin kahit ano pa man yon. She will eat almost everything: ice cream sa loob ng sinehan, popcorn sa isang boxing match at rice topping sa tennis match.
“Stop smiling nga baka isipin nila takas ka sa mental” teases Nate na nakatanggap ng isang palo sa braso, “Aray!” in between laughs.
The match has started and the contestants are paraded in the ring, “RJ!” nag echo ang boses ni Tina at napatingin ang lahat sa pinangalingan ng boses, hiyang hiya namang binusalan ang bibig nila Keith at Nate ang kaibigan.
Nagtatawanan ang mga katabi ni RJ sa ring habang hiyang hiya man ito ay natutuwa siyang sa dami ng mga tao sa stadium na may tatlong taong cheering for him to win.
Madalas na magkasama si Tina at Nate since their work is somehow correlated with each other. Tina paints while Nate owns the gallery kung saan binibenta ni Tina ang mga nagawang obra.
It was a rainy afternoon and Tina brought coffee for Nate, “Hi Tart” ang nakaugaliang itawag ni Tina kay Nate that was short for “sweetheart”. Nate receives the coffee opening the lid allowing to cool before he drank. Feel at home si Tina sa office ni Nate, “May left over ka pa ba nung…..” habang nakapasok ang kalahati ng katawan sa loob ng mini refrigerator, “Yes! I found it. This is miiine now” parang piratang nakatagpo ng ginto nang makita ang cold turkey sandwich.
“Baket andito ka?” by this time all loosen up na si Nate, quite the opposite of how he looked going to work with his iron-crisped polo, tucked-in to his khaki pants and brown loafers. His neatly combed hair na nangangailangan ng masuklay and his rolled up sleeves.
“Walang food sa house eh” she managed finding some left over Gatorade too. Inilatag sa isang short bond paper ang sandwich at Gatorade na isinalin sa tasang nakataob sa banyo, “Hinugasan mo sana yan noh?”
Inamoy ni Tina ang tasa, “Okay naman pa” nandiri naman si Nate at bago tuluyang inuman, “Hep! Wala akong pang pagamot sayo pag nagkasakit ka” tinanggal ni Tina ang kamay nitong itinakip sa tasa, “Don’t worry I am strong!” flexing her arms.
“Halika na nga, you win!”
Wala naman talagang balak si Tina na inuman ang tasa although the cold turkey was quite enticing despite being cold. Sa tatlo nila Keith, RJ at Nate…..it was Nate who she’s really best friends with.
Excited si Tina….excited siyang kumain, si Nate ang pinaka may kaya sa kanilang apat at sa buong buhay nilang pagkakakilala dito never pa sila napakain nito sa basta bastang eatery lang only because nagka hepa na ito from eating sa mga turo turo. Mahaba ang gamutang ginawa ni Nate bago natanghal siyang hepa-free. Malungkot din coz he couldn’t share anything kaya pag kumakain silang apat kung oorder ang tatlo ng isang crispy pata, Nate has his own order of crispy pata all for himself. Tumaba si Nate non due to that kaya simula non he took care of his friends and if they are ever hungry that he will splurge if he had to just to be safe. Pero sa kanilang apat, Nate is especially caring for Tina coz she’s known as to be the person who will eat anything that she didn’t have to run after for.
“Keeeith, guess where I am at?”
Mas mabilis pa sa alas kwatro ang pagdating ni Keith nang tawagan siya ni Tina that Nate and her are eating at Mcdo. Kasunod din si RJ na nakakatawa ang itsura na halatang bagong ligo na basang basa pa ang buhok at may bula ng sabon sa likod ng tenga.
Keith, RJ and Nate had a big mac while Tina had a quarterpounder, “Keith pare!” nagulat si Keith ng makita si Don, kagad nitong tiningnan si Tina who was then seated across him kaya hindi nito nakita itong paparating. There was bread crumbs all over Tina’s face, dali daling pinunasan ni Keith ang mukha ni Tina, “Baket ba?”
“Keith pare!” natigilan si Tina nang mabosesan ang lalaking nakatayo sa likuran niya, nagkatitigan sila ni Keith and again a body language conversation took place. Without even looking back, “Excuse me, toilet lang” pagkadating sa toilet siyaka lang nalunok ni Tina ang laman ng bibig.
“We are having a Nescafe Summer Get Away in Bora, if you guys wanna come I can put you on the list.”
“Sure, can we bring friends?” asked Keith
“Uhm….I’d have to know their names so I can put them on the list”
“Tina Rivera” sagot ni RJ
“Ah yeah, now I remember why she looked familiar. My parents know her parents.”
Tina decides to go out and join her friends again after making sure na walang meat sa ngipin niya or breadcrumbs sa mukha.
“Here she is…” calls RJ.
Pinipigilan ng tatlong matawa kay Tina, she was trying to be pa-girl around Don, sa ilalim ng mesa sabay sabay niyang sinipa ang tatlo na may domino effect ang reaksyon,
“Aray ko!” exclaimed Keith
“Aha…ray!” in between laughs of Nate
“Ouch!” biglang imik ng nanahimik na si RJ
“Oh baket?” na alarmang tanong ni Don sa tatlo, “Oo nga, baket?” may kasamang threat ang pagtanong ni Tina sa tatlo.
“Ah wala….may langgam, masakit kumagat” pagrarason ni Keith habang pigil pa rin sa pagtawa ng malakas.
“Pinulikat lang” pagrarason ni Nate habang hinihimas ang sinipa ni Tina
"May lamok" ang kay RJ.
Na convince din naman si Don sa tatlo, “So Tina, wow! I never thought you and Keith are friends? We go way back pa. You should have told me.”
“Uhm….yeah”
Hindi napigilan ni Nate ang pagtawa at para hindi halata, he hid his laughter on the palm of his hands covering his face. Sumunod si Keith na leaned helplessly on Nate while RJ who was trying his hardest not to laugh ate other people’s fries.
“Ang saya niyo naman?” noticed Don.
“Ang sarap lang nung burger….grabe!” pagrarason ni Nate.
"Kumain ka na ba, Don?" Tina changes the subject totally ignoring her bozo friends.
“I haven’t actually, what did you order?”
“Quarterpounder with cheese”
“Hmmm….mukhang gusto ko rin niyan.”
Natigilan si Nate when Tina stood up, Keith and RJ too,
“Halika let’s buy, I think I wanna eat sundae” hindi na natatawa si Tina and this gesture usually means one thing: Tina is mad.
Naunang umuwi si Keith who rode with Don since they are practically neighbors, RJ walked home since he only lives across the street which left Nate and Tina all alone.
Tina walked ahead and Nate had to go after her, “Tart ko” he calls to her.
All that wall climbing had made Tina’s legs really strong and what may seem like breeze walking to some people is just her usual speed of walking. Kaya match sila ni Nate whose used to running and taking big steps coz of his sport, tennis.
Magkasalungat ng street sila Tina at Nate at imbes na kumanan ito ay patuloy pa ring sinundan ang kanina pang hindi nangiti na si Tina.
Finally he was able to grab a hold of her hand, “Hindi na mauulet po”
Nakatalikod pa rin si Tina he’s still holding her hand, “Sorry na po, Tart ko”
“Okay na” bibitaw kay Nate and he catches her hand again, “Anong okay?” naglalambing na lang si Nate.
Ang total forgiveness sa magkakaibigan is sealed with a kiss kaya ganun na lamang ang pangungulit ni Nate. “Okay na nga, ang kulet” malapit sa pinto ng bahay nila Tina when Nate stepped infront of her and the door.
“Ano pa? Ang kulet mo.”
Ituturo ng daliri ang pisngi, “Kiss ko?”
“Tsk! Nate ang kuuuulet mo!” when actually what she really meant to say was, “Oh my lard, Nate!”
Aabutin ni Tina ang doorknob na nasa likod ni Nate while he immediately uses his body to shield it.
“Naiihi na ako, Nate” and she wasn’t kidding this time.
“Kiss ko, kiss ko, kiss ko!” na parang nag rarally.
“Bukas na lang….” na mimilipit sa sobrang naiihi si Tina
"Eh di bukas ka na lang din umihi.” dagdag pang aasar pa.
“Grrrr! Sige na nga….” a quick peck on Nate’s cheek and the front door was opened. Madaling pumasok ng bahay si Tina even leaving the door open with Nate still standing outside. Nate pulls the door closed and before leaving the front steps of Tina’s house,
“Good night Tina, sweet dreams.”
2
“Asan si Keith?” tanong ni Tina habang dala dala sa balikat ang isang bag na malaki, “He’ll meet us at the airport” dala dala ang bag ni Tina, “Dinala mo ba yung toilet bowl niyo? Ang bigat naman ng bag mo parang hindi ka na uuwi ah”
“Akina nga yan” kunwari ay babawiin ang bag, “Ay sus! Nagtampo na naman….biro lang”
Magkakasabay sila RJ, Nate at Tina papuntang airport, “Tina, Sali ka sa contest? May wall climbing daw” habang binabasa ang brochure na ibinigay ni Don, “Lahat pala ng sports mo Tin andito”
“Ayoko. I’m here to enjoy the beach….kayo na lang” bakasyon na bakasyon ang itsura ni Tina, sleeveless shirt at surfer shorts, itsura nito ang handang handa ng tumalon sa dagat para lumangoy.
Pagdating sa airport sinalubong sila ni Don, “Ako na yung kasabay niyo pinauna ko si Keith” everyone started unloading there bags, “Tina, pinapaalala ni Keith na mag toilet ka na bago sumakay ng plane” namula sa hiya si Tina sa sinabi ni Don, she looked at her friends if they heard anything he said.
Sa eroplano, “Wala na pala akong katabi?" which originally was supposed to be Keith. Habang to the rescue sana si Don na bago pa man nakapagsalita, “Tabi ka na lang kay RJ kasi ang alam ko nag back out yung katabi niya” solusyon ni Nate which Tina gladly considered. Nasupalpal lang si Don sa effort niya na nasayang lang at wala na itong nagawa kungdi bumalik sa pwesto.
“Seatmate RJ!”
“Seatmate Tina, seat mate nanaman kita.”
Upon remembering na nung college sila madalas silang magkatabi sa upuan dahil magkasunod ang letra ng apelyido nila: Tina Rivera and RJ Suarez.
Na out of place naman si Don sa tatlo na kahit malayo ang upuan ni Nate sa kanilang dalawa still managed to find a way to communicate.
“You like?”
Nagulat si Don sa amoy ng potato chips and looked up to see, “Uhm….no, I’m okay. How are you?” Tina holding a big bag of Lays Potato Chip.
“Okay naman. Thank you nga pala for inviting us to what I heard was your work, cool job!” on the opposite end of the plane, Nate approaches them, “Penge” grabbing the whole bag from her hands, “Hoy! Sandali lang ah” and just like that Tina was out of his sight….again.
Pagkadating sa Boracay naiwan ang tatlo to fend for themselves, “Sa station 1 na lang tayo para mura” suggestion ni RJ na madalas na ding magpunta sa Boracay.
“Hanapin kaya muna natin si Keith? Tina?” kinabahan ang dalawa nang makitang naglalakad sa opposite direction si Tina at papalayo sa kanila.
“Wag kang maglakad lakad baka mawala ka” natawa ang mga tindera sa narinig kung paano kausapin ni Nate si Tina.
“Picture tayo don!” parang maliit na bata talaga si Tina and it’s one of the reasons kung baket very protective ang mga “kuya” niya sa kanya. She would sometime act as if she’s so naïve and it worries them a huge lot. Although the real Tina, the serious Tina….is nothing like what first impressions would have of her. Because the Tina they all know is like the mom they never knew, she is equally caring to them as they are to her. Gustong gusto lang talaga ni Tina yung bini-baby siya.
On the horizon, a topless guy came running at them, “Keith!” exclaimed Tina whose eyes were glued on his bare chest.
“Ano ka ba Tina, nahiya naman tuloy ako!” covering his chest with his arms.
“Tara kain tayo, kanina ko pa kayo hinihintay” natauhan si Tina nang maalala ang pabilin ni Keith kay Don.
“Sira ka talaga!”
“Oh my, he really did say that?” natatawa si Keith dahil pabiro niya yong sinabi kay Don at hindi niya akalaing siseryosohin iyong sabihin.
Sabay na tumawa sila Nate at RJ just imagining how Tina must have felt hearing the guy he’s crushing on say something so embarrassing to hear.
“Papakainin na lang kita, halika!” grabbing Tina out of the group and walked ahead from everybody else.
3
Wala ng indifference ang apat sa isa’t isa, normal na sa kanilang makakita ng napkin ni Tina or nang bra nitong nakasampay. Ganun din si Tina na ilang beses na ding nakapag suot ng boxer shorts ni Nate at ng bikini brief ni Keith. Magkakaibigan na sila when they all looked weird, nung mataba pa si Keith, payatot pa si Nate at nung babakla bakla pa si RJ only because he was brought up by his mom and five aunts, naging very feminine ito kahit na lalaking lalaki naman. At lahat sila na witness ang unti unting pagpayat ni Tina only because weighing at 250lbs and doctors advised her to lose some weight which also was the reason she got into sports.
May isang malaking kama ang nakuha nilang kwarto kasya ang tatlong tao at extra mattress for the fourth person.
“Saan ka Tin?” asks Keith
“Kung saan ka Keith” starts running her fingers to his chest, “Nyar! Kinikilabutan ako sayo.” Tina and RJ laughs.
“Maliligo ka, Tin?” asks Nate na nakabalot na nang tuwalya ang kalahati ng katawan, “Baket, sabay tayo?”
“Hala, sinasapian ata yan” says Keith na mabilis na dumaan sa harapan nitong muntik nang mahablot ang suot na salwal.
Nagtatawanan lang sila Tina at RJ na sinasampol na ang lambot ng kama. Hindi na ulet kinausap ng dalawa si Tina and Nate took a bath while Keith positioned himself on the mattress.
Paglabas sa banyo ni Nate sumunod si RJ, “Saan ka ba?” asks Nate of Tina, "Aba’y syempre yung malapit sa toilet" lumabas si RJ and Tina came in next. She usually gets to use the toilet last dahil sa sobrang dami ng seremonyas sa banyo nito. Bago naligo nilabhan ni Tina ang mga damit na sinuot ng mga kaibigan papunta sa beach kahit na hindi naman nila ito sinabing labhan niya. Kinilig siya ng makita ang brief ni Nate, “Sakit na ata to’?!” natatawang sasabihin sa sarili niya dahil brief pa lang ni Nate ay kinikilig na siya. Lingid sa kaalaman kasi nang tatlo it was Nate she always had a crush on kahit na nagkakilala silang apat sa isang class in college, una nang nakita ni Tina si Nate sa isang internship program ng Cultural Center of the Philippines kung saan ojt ni Tina at si Nate was already assisting his dad who was then a curator at the museum.
Pagkabalik sa kwarto, bago mahiga, chineck na muna ang mga kaibigan, she checks to see if naabot ng hangin si Keith then checks to see if Nate has kumot since he always sleep with his shirt off and RJ na kahit matanda na ay nagta-thumbsack pa.
Tina readies herself beside RJ and before closing the lights, she whispers “Good night kids!”
Sa kalagitnaan ng gabi nagising si Tina nagulat siyang makita si Keith imbes na si RJ ang katabi, imbes na mainis natawa lang ito. Magkayakap na natutulog si RJ at Nate and the space between RJ and her was where Keith squeezed himself in. Nakaambag ang braso ni Keith sa bewang ni Tina which she thought was to keep her from falling off the bed. Dahan dahan niyang inalis ang braso nito at dahan dahan na umalis sa kama. Ipinagpatuloy ang pagtulog sa mattress na iniwan ni Keith na nakatiwangwang lang sa sahig.
Pare-parehong athlete kaya sanay na maagang magising ang apat, nauna si Nate na siya ding parang kuya nilang lahat dahil kahit parepareho ang mga edad tila mas mature si Nate sa kanila. Only child at laking abroad si Nate kaya maaga din siyang nag mature, kaya niyang tumira ng mag-isa kahit saang lugar at hindi siya magugutom dahil kahit anong trabaho papasukin niya mabuhay lang. Si Keith na nagtitiklop ng pinag higaan nila ang sunod na nagising, siya naman ang bodyguard ng barkada sa tangkad at laki ng muscles nito, matingnan lang niya ay initimidating na. Si RJ na madalas mapagkamalang bading dahil sa mannerism ang may hidden desire to be a tough guy kung kaya kinuha ang pinaka bruskong sports. Sumunod sa yapak ni Nate ang pagiging crush ng bayan si RJ with his boy next door looks and perfect idea of how a woman should be treated he truly is a ladies’ man.
Pero kaiba talaga si Tina dahil kahit siguro pasabugan ng dinamita ang pagtulog niya ay hindi ito magigising kahit na dinadaan daanan na siya ni Keith.
“Grabe talaga tong si Tina matulog, kita na ang kaluluwa pero dedma pa rin” kukumutan ang bra exposed nitong dibdib.
“ Gisingin niyo na yan!” sigaw ni Nate sa dalawa.
"Hala eh pano mo naman gigisingin yang ganyan?" excited nang mag swimming si Keith kaya iniwan ang paggising kay Tina kay RJ. Napapakamot din si RJ sa kung paano niya gigisingin si Tina.
"Tinapie, gising na. Siswimming na tayo. Halika na!" dumilat si Tina at natuwa si RJ pero mga ilang segundo lang at natulog na ito ulet. “Nyak! Tina gising na” sa akalang effective ang magiging tactic, inilapit ang bibig sa tenga ni Tina at isinigaw ang paggising. Nguni’t imbes na magising ay bigla itong sinuntok nang nakapikit pang Tina. Tumilapon si RJ sa pagkakaupo nagulat na hindi inaasahang masasapok siya, tulalang gulat na gulat na nakasandal sa kama si RJ.
May narinig na kumalabog si Nate kaya bigla itong lumabas ng banyo. Hawak ni RJ ang kanang mata habang tulog na tulog pa rin si Tina na parang wala man lang ipinagbago simula kanina.
“Anong nangyari sayo?” lalapitan si RJ na tulala pa rin sa mga pangyayari, “Tulog ba talaga yan? Sakit!” sa akalang may suot na shorts sa towel na nakapulupot sa bewang ni Nate kaya bigla itong hinablot ni RJ para pantakip sa nasapok na mata, timing naman na nagising na si Tina at tulad ni RJ natulala ito sa nakita.
“Aaaaaaah!!!!!” nagulat si RJ habang nataranta si Nate at naiskandalo ang naalimpungatan pang si Tina nang tumumbal sa harapan niya ang pagkakalalaki ni Nate.
Tumakbo palabas ng bahay si Tina habang hindi naman malaman ni Nate kung saan hahanap ng pangtakip sa pagkakalalaki niya. Sa lahat ng ito deadma lang si RJ natawa sa parehong reaksyon ng dalawa.
Hindi alam kung saan pupunta si Tina simula nang lumabas ito ng kwarto, nang unti unti itong nagkamalayan she stopped running then walked slowly as if analyzing the turn of events and then stopped altogether, "Oh my goodness Tina, you finally saw him naked! Whahahaha!!!!" laughing out loud all of a sudden she was way too proud of herself. Parang malaking accomplishment sa buhay ni Tina ang makita ang nakita niya ng umagang iyon.
A reflection of herself in a store window made her realized na ang gulo gulo pa ng buhok at muta mutain pa, palibhasa’y tinted window hindi alam ni Tina na pinanonood na pala siya ng mga tao sa kabila ng salamin.
Tina was looking kung may kulangot ba sa ilong niya, she combed her hair with her fingers, “What is she looking for?” asked one of the foreigners on the other side of the window that was watching her. Naghahanap ng rubberband sa buhangin si Tina sakaling may naliligaw na clip or pangtali sa buhok pero kahit rubberband ay ayos na. Hindi rubberband ang nakita kung di lapis, natuwa ang mga nanonood sa kanya lalo ng gamitin ang lapis sa pag pusod ng buhok, “Wow! How did she do that?”
Sunod ay nag stretching si Tina and the guys were the one enjoying what they are seeing this time, “She sure is flexible” one of the Australians said. But what she did next gave her viewers an idea, “I wonder if she’d be interested to join us?” Para sa upper body exercise ginawang barbell ang mahabang bangko na kahoy na recycled from the bark of a coconut tree.
Pagkaalis ni Tina lumabas ang isa sa mga Australians to check how heavy the bench she lifted and was surprised to find out na its actually heavy.
Nakihilamos si Tina sa isang open eatery, “May gripo po ba kayo?” pagkahilamos, bumili ito ng pangtali ng buhok sa nadaanang sari-sari store. Gusto na sana niyang bumalik sa kwarto kungdi lang nasalubong nito si Keith na basang basa na halatang nanggaling sa paglalangoy, “Tiiiina!” sinalubong siya nito ng isang yakap, “Baliw talaga to’ ang lansa ng amoy mo!” parang naging twalya si Tina ng yakapin siya nito at ipahid ang tubig sa kanya.
“Hindi mo kasama yung dalawa?” ano pa ma’t timing na approaching sila RJ and Nate. Halatang nahihiya si Nate dahil natigilan ito nang makita si Tina at siya din ng dalaga na hindi naman alam ang gagawin.
“ Hi Tina” ang bati ni RJ na halatang napipigilan sa pagtatawa. " Ang tagal niyo nagugutom na ako" hahatakin si Tina habang susunod si RJ sa dalawa pero tila nakadikit naman sa buhangin ang mga paa ni Nate.
Nagkanya kanya ng order ang apat : cornsilog ang mga lalaki at pagdating kay Tina, "Isa nga po dogsilog" sabay tingin kay Nate at kindat. By then RJ bursts out laughing, “Aba! May nangyari ba? Share siyo naman” Keith was feeling left out. Hiyang hiya naman si Nate na nakatungo at nakatingin sa plato, “Wala!” sabi ni Tina.
Pagdating ng mga inorder madali na din nakalimutan ang tungkol sa pangyayaring nakita na ni Tina ang lahat lahat kay Nate.
4
Tanghaling tapat nang magising si Nate sa siesta niya kung hindi pa kumakamot ang papel na nakadikit sa noo ay hindi pa ito magigising. Kinuha ang papel at binasa, “Laki, siswiming na kami! – Tina” kaagad na binasura ang papel at itinapon sa basurahan. Kaagad na inihanda ang damit na ipanglalangoy at mga ilang sandali ay sumunod sa tatlo. Nakakabulag ang kulay ng shorts ni RJ kaya malayo palang kitang kita na kaagad iyon ni Nate. Nakadapa sa buhangin si Keith na mukhang nagpapaitim habang nowhere in sight si Tina na makulet.
“Asan yung makulet?” bati kay RJ “Nangunguha ng seashells” sinuyod ang tingin sa beach pero hindi pa rin makita si Tina, “Hindi diyan, doon!” ituturo ang dagat. Sa kanilang apat si Tina ang lisensyadong deep sea diver kaya wala itong takot sa pagsisid kahit na anong lalim pa ito.
"Nakalimutan kong anak nga pala ng dagat yang si….. " napanganga si Nate nang makita ang kaibigang biglang lumitaw sa ibabaw ng tubig. Parang commercial ng White Castle ang pag ahon sa dagat ni Tina. Litaw sa suot na puting t-shirt soaked in water is her purple two piece. Parang isang pelikula: time stood still at tumigil ang lahat sa kapaligiran ni Nate, “ Nababaliw na nga ata talaga ako?” bulong nito sa sarili.
May dalang malaking kabibe si Tina masaya niyang ipinakita kay RJ, “For your mom’s collection” natuwa si RJ at dali daling hinugasan ang kabibe. Tulala pa rin at walang imik si Nate, “Halika swim tayo” nagitla ito nang hawakan ni Tina ang kamay parehong parang nakuryente ang dalawa, “Aray! Static.”
“Ano nangyari sa inyo?” pansin ni RJ sa dalawa, “Static. Sakit po" pa nene na sinagot ni Tina while gently rubbing her arm. “Ayaw pa kasi niyong aminin” teases RJ. Nagkatinginan ang dalawa while figuring out what ang aaminin nila, sabay din nilang binalingan ng tingin si RJ, “Ang alin?” nagtatakang tinanong ni Nate.
Umalis si RJ dala dala ang kabibeng ibinigay ni Tina while leaving the two behind with Keith still baking himself under the sun.
There was an awkward feeling between Tina and Nate since that “live show” at the cabin with Nate and his dingdongs. Para silang si Eba at Adan nang kainin ni Adan ang mansanas at na realize nila parehong wala silang damit. Both we’re trying to ignore each other’s stare.
“Ayoko ng ganito, Nate!” finally Tina bursts out saying, “Let’s spit on this and forget” dumura sa kamay si Tina and extended it to Nate for a handshake, “Can you? Can you really just forget it?” looking at her saliva moistened palm staring at him. “I will” grabbing Nate’s hand with her DNA contaminated hands. Nate was all grossed out by the thought of her saliva but squeezed back to seal the handshake.
Keith and Nate attended a party leaving RJ and Tina behind at the cabin. Nakabalandra sa kama si RJ due to exhaustion kakalangoy all day, “Magpapahangin lang ako ah” paalam ni Tina.
It was a beautiful night, tama lang ang lamig ng hangin at tahimik ang karagatan. Naanigan ng mga kerosene lamps ang kahabaan ng tabing dagat, may liwanag ang buwan na tila nagsasabi nang isang maganda ngang gabi. Mas gusto ni Tina ang maglakad lakad while enjoying nature’s beauty kesa ang makipag sayaw sa patay sindi na ilaw sa mga bar disco. Marami nito sa Boracay mga ilaw na magagandang makukulay pero maiingay din, pasalamat na lang siya’t at some distance ang layaw nito mula sa beach front. Kahit papaano ay hindi naman nito naiistorbo ang what Tina thought as a beautiful night to enjoy pleasurably.
Nakakabingi ang katahimikan na dulot ng dagat ang tanging maririnig ay pag tila bumubulong na paghampas ng agos sa dalampasigan. Tina stood by the edge allowing her feet to sink in the wet sand.
Looking left to right to see if anyone would see her as she dances in the loveliness of the evening. Malaking parte ng pagkatao ni Tina ang musika, she hears music for every mood or happiness or event in her life. In the stillness of this night she dances to Sting’s Fragile. Tina was all caught up in her imaginary world that she failed to notice that she was already being watched.
It was his first time to see her dance he never thought that a language such as a dance can express a person’s innate beauty. Don watches as Tina, who like the wind, like the calmness of the sea, dances in a music she can only hear, interpreting the beauty of the evening.
Lingid sa kaalaman nang mga kaibigan was that Tina used to dance ballet from when she was 7 years old hanggang 17 years old. Tumigil siya out of boredom at kung kaya sa lahat ng kulay, ayaw ni Tina ang pink. When Tina sets out to dance you wouldn’t want to disturb her momentum coz that’s what she has when she dance, a momentum that she couldn’t resist parang out of the body experience. Isang paniniwala na kung baket ganon na lang ka tantric ng pagsasayaw ni Tina ay nagsimula ito ng mawala sa loob ng kagubatan noong sampung taong gulang pa ito. Sports minded din ang mga magulang ni Tina at hilig nila ang umakyat sa bundok para mag hiking at madalas na isinasama si Tina para raw maging matibay ang mga tuhod nito which she’s thankful for the sports she’s into: wall climbing, diving and rowing. Nang minsang may sinusundan itong malaking mariposa hindi na napansin ni Tina na napapalayo na pala siya sa camp site. Dalawang araw bago may nakakita sa isang batang mahimbing na natutulog sa isang malaking bato sa gitna ng isang ilog. Isang palaisipan kung papaano nakarating si Tina sa ibabaw ng bato ng hindi man lang nadala ng malakas na pag agos ng ilog na ang dulo ay isang malalim na talon.
Simula noon nag iba na ang pagsasayaw ni Tina, dahilan na din kung baket kinailangang matigil siya sa pormal na pagsasayaw. She only now dances with the music that plays in her head expressing how she feels.
Parehong nagulat ang dalawa sa tunog ng isang cellphone, nagmamadaling pinatay ni Don ang nag iiskandalong telepono still hoping to save the moment but he was late, nakatingin si Tina sa kanya. “Kangina ka pa diyan?” nahihiya si Tina, nobody since the day she stopped dancing saw her dance again. “Ah….oo, pasensya na I…” hiyang hiya si Tina na nahaluan pa ng pagkataranta “I’m sorry….you’re not supposed to see that. Bye” nagmamadaling umalis si Tina but Don caught up with her.
It was like a skinny dip in the night and you thought everyone was asleep then your dad’s friends came over and sees you in your full nakedness it was how Tina felt when Don saw her. Madaling naglakad si Tina papalayo kay Don “Sandali” madaling nahuli nito ang braso ni Tina and she froze at the feel of his touch. “ Run Tina…run for your life!” she tells herself. She was hoping that a tsunami comes and swallow her whole or a Orca miraculously shows up to eat her alive and she would be okay with that. Pero hindi nakagalaw si Tina napako ang mga paa sa kinatatayuan hinintay na lamang na makaharap si Don. Ngayo’y magkaharap na sila pero nahihiya pa ring tingnan ang mga mata nito and Tina’s eyes were everywhere except Don,"Relaks Tina, its not like I’m going to kiss you…" she wanted to say that she knows it wasn’t the reason she ran pero huli na ang lahat coz the moment she met his stare, Don did what he said he wouldn’t do: kiss her. “Oh my Lard! I am kissing Don! Is this real? Shucks! Kung paniginip to’ kahit bangungutin na ako dito!” She closed her eyes and thought of a song to commemorate the moment but she couldn’t. Mahirap kalabanin ang isipang hindi makapaniwala na realidad na nangyayari. In a scale of 1 to 10 Don scores an 8.5, it wasn’t sloppy and it was gentle and unexpectantly sweet. Tina struggled with the feeling, “Ano bang problema mo Trinidad? Why aren’t you enjoying this? This is the guy that made your nipples fall off the ground and twisted your bra at the mere mention of his name and his kissing you!” she didn’t want to disappoint Don nor ruin the moment and just pretended that she was enjoying it. A little overhelmed but enjoying it, a little disappointed she was hoping to hear Puccini in the background but all she heard was the deafening silence of sea.
“ Naalala mo ba yung first time we met?” Don kissing her made Tina less nervous being around mas naging komportable na siya sa company nito. “Sa bahay ng parents mo diba?” sagot ni Tina. By now aakalain mong they would be in each other’s arms engaged in a tight loving embrace but the kiss just helped Tina loosen up and that was Don’s only intention parang isang sinok na nawala sa isang pangugulat.
“Bago pa non, sa isang bar in Malate. You were with other friends, it was an open mic night and one of your friends asked you to sing.” Iniisip ni Tina ang gabing yon pero hindi niya makita si Don. “Asan ka? I didn’t see you….I would have remembered” inaalala pa rin ang gabing yon and still couldn’t find him. “I was there and wasn’t there too” sagot ni Don.
“ O.B.E ba ito?” nagtataka ni Tina, “Hindi, I was with my girlfriend then and we were looking for a place to dine, pumasok ako to ask kung may table pa pero wala na din. Sabi nung waiter palagi raw jam packed kapag open mic and then I saw you onstage and then when I was about to leave, you started singing….” naalala na ni Tina ang gabing iyon pero hindi si Don. “I was down and out and feeling so low, you took my hand and eased my mind. I was astray you showed me the way and I ‘ve finally found my home in you. I still recall the times I’ve been fooloed confused and didn’t know what to do. I almost gave up but you gave me hope….You made me strong as the days went on, you made me live again” Tina started singing.
Tina asked to dance with him and he took her hand, she continued singing as they both dance to it. When Don put his hand on her waist her body no longer stiffened in panic, it felt right…wala na ang tensyo kung dati ay palaging ninerbyos si Tina sa company ni Don. Ngayong gabi ay tila napawi iyon lahat parang dinala ng hangin ang lahat ng insecurities, lahat ng discomfort. Together that night, everything felt right as if it was meant to happen.
Hindi na kinailangang daanin sa biro ni Don ang sunod na nangyari and by this time Tina willingly participated in it. She was looking at him and he was looking at her. Don gently placed his hand at the back of her neck and he leans forward at her while she leans to reach him and with no other words to better say it. The beautiful evening was sealed with an equally beautiful and sweet kiss.
5
Parang himala na naunang magising si Tina sa kanilang apat at kahit gising ito ay tila nasa ibang dimension naman ang pag-iisip nito. Tina had a smile on her face that creeped even sweet old RJ, “Tina? Okay ka lang ba?” sunod na gumising si Keith at pareho nilang nakita ang kakaibang Tina. Parang lumulutang sa cloud 9 si Tina pakiramdam niya’y siya si Alice in Wonderland at ang buong kapaligaran ay maganda. In her mind she was picking flowers but in real life she was picking clothes to be laundered. Sumunod na nagising si Nate at nagtataka sa dalawa nila RJ na parang takot na takot na may tinitingnan kaya’t sinundan ng tingin ang nakikita nito and saw Tina with a smile on her face happily picking clothes, “Ewww!” ang naging reaksyon ni RJ when Tina picked up Keith’s brief and smelled it. Bago pa ano ang madampot ni Tina all three men jumped out of bed to hold on to her pinning her down on the bed.
“ In the name of the Lord, I command you evil! Come out!!!!” RJ screamed habang hawak sa kamay at paa si Tina ng dalawa. “What?!” she tries to get lose but with a tennis player and a bowler na parehong malakas ang braso nahirapan itong pumiglas. “I command you! Come out!!!!!” RJ kept screaming.
“Ano ba? Bitiwan niyo nga ako!” but the more she tries to get lose the more na naging mahigpit ang pagkakahawak ng dalawa. “Come out you evil!” RJ was still at it.
“Hindi niyo ba talaga ako bibitawan?” nagbingi bingihan ang tatlo sa sinabi nito, “Ayaw niyo talaga?” wala pa ring reaksyon ang dalawang humahawak ng paa at kamay niya.
“ Raaaaaaaaaaaaaaape!!!!!!” parang automatic reject button ang naging reaksyon ng tatlo, dun na lamang nila napatunayang hindi nga nasasapian ito.
As peace offering the boys treated Tina with all she can eat Goldilock’s Cathedral gello. Habang kinakain ang gelatin inggit na pinanood ng tatlo ito habang kumakain, “ Gusto niyo?” tanong sa tatlong halatang gusto rin ng gelatin, “Oo….pahingi!” aabutin ang gelatin kungdi lang pinigilan ng dalawa si RJ. Pinanood nang tatlo kung paano ninamnam ni Tina ang gelatin na pareho pareho nilang paborito next to okoy and kutsinta, it was their ultimate craving.
Ubos na ang gelatin, “Bati na tayo?” tanong ni Nate “Depende….” Naghintay ang tatlo sa isa pang hiling but instead Tina pointed to her cheek and all knew what that meant. That morning’s exorcism of what they thought was a possessed Tina was all and done with and sealed with a kiss.
Kinailangang bumalik ni Keith sa site and on his way out nakita niya si Tina, “Keith! Punta ka sa site?” he nodded “Pwede sumama?” Everyone know how Tina had been crushing on Don since ever kaya hindi na tinanong ni Keith kung baket gusto niya sumama, he understood it easily.
Pagdating sa site nakita kaagad ni Tina si Don and he waived to her, he came running at them na akala ni Keith was to tell him something pero nagulat siya when Don went pass by him and kissing Tina’s cheek, “You’re here. Come I’ll show you something. Uy Pare, tawag ka nila boss.” Keith stood there not knowing what happened and he couldn’t believe what had just happened “Oh my LARD!”
“Nate, you have to talk to Tina!” was all Keith could say when he saw Nate. “Ha?! Baket?” naghahanda mag swimming si Nate and was rubbing sun tan lotion on his chest, “She’s in love!” seeing that Nate was having a hard time reaching his back, Keith got the bottle and rubbed lotion on his back. “Oo nga, inlove nga siya diba?” kukunin ang bote kay Keith and applies lotion on his legs.
“No! This time she really is inlove” Nate applies lotion to his butt cheeks, “Dude, you’re wearing tankinis. Those aren’t gonna show!” Sunod na pumili ng twalya na nakasampay sa banyo, “Anyway, as I was saying…..you really have to get some sense into her” lumabas sa kwarto si Nate and Keith was still following him, “Nate! Nate nakikinig ka ba?” pinagtitinginan sila ng mga tao, “We’re just friends” Nate tells them, “Dude, you’re embarrassing me. Hayaan na natin si Tina, we are her friends and we want her to be happy. Right?”
Hindi napansin nang dalawa na paparating ang dalawa, “Nate!”
“ Hi guys!” Tina cheerfully greets his friends, kasama niya si Don. Bago nakita ni Nate ang dalawa una niyang napansin ang mga kamay nito na magkahawak and finally he understood what Keith was trying to say. “I hope you don’t mind but Don will be hanging out with us from now on” Parang naupos na kandila ang itsura ni Keith while Nate held it on coz it was rude to let a stranger know that his presence was not wanted.
“Welcome to the group, Don”
Simula non madalang na nilang makasama si Tina at may kadalasang hindi na rin sa kanila ito natutulog. Naipon ang labahin sa banyo paulet ulet na lang na ginagamit ang damit na sinuot parang nalugi sa negosyo ang tatlo. RJ lit a bonfire that all three of them sat around while drinking beer.
“Hindi mo ba siya namimiss?” tanong ni Keith “Namimiss pero….” Nate opens another bottle, “She would have done the same if it were us, she would put on a smile with the girl we like just because she knows we’re happy and it doesn’t matter what she thinks as long as we are happy” Keith finished a bottle and was opening another one.
Sa kabilang dulo ng isla umiinom mag-isa si Tina, since she and Don got together she didn’t have the time to see the boys. Palaging may party si Don and sa lahat non palagi siyang kasama when in fact she hates parties, she hates mingling with people whose only reason for being decent with her was because of Don. Tina was bored to death and her only friend was San Miguel.
Tina was awoken by a noise coming from outside, kahit hindi alam ang nangyayari kinutuban na kaagad siya at nagmadaling bumangon, “Anong nangyayari?” may mga manong na may dalang mahabang hagdan na tila may aabuting napakataas. “Teka, anong nangyari?” Don arrives, “Some weirdo climbed our wall and now couldn’t get down coz guess what? He’s afraid of heights!” he started laughing. Tina wasn’t laughing and ran outside, “RJ!” she thought.
“Use the ladder RJ we’ll catch you” pleaded Nate “I can’t! I’ll fall”
Isang insidente nung college sila when RJ’s rope snapped and he was left hanging for 2 hours and they couldn’t get him down simula non natakot na si RJ sa heights. But RJ like Tina was also once into wall climbing at pag nalalasing siya he always finds himself up some high place and luckily Tina was always there to bring him down. “This is impossible Nate, we need Tina” Nate was getting frustrated, “Bumaba ka na dito, RJ” and he started screaming at him, which Keith never thought he’s capable of doing. “No! I won’t. I’ll fall!”
Dumadami na ang mga taong nakikiisyoso, “Siguro na broken heart kaya gusto magpakamatay?” sabi ng isang babae, “Sana sa bubong na lang siya tumalon or magpakalunod sa dagat para mas dramatic! sagot ng isa. “Anak ng….bumaba ka na diyan. Tina isn’t here to help you and we can’t keep on relying to her. She’s not going to be here at kahit bukas ka pa nandyan she still won’t……” natigilan si Nate when Tina came out of nowhere and started climbing the wall….freely without ropes or gadgets. Nagpalakpakan ang mga tao nang simulang bumaba si RJ and everyone ran to him except Nate na gulat na gulat na makita si Tina.
“I’m sorry RJ but I’m here now” Tina kept saying over and over. RJ was escorted back to the cabin by Keith and Tina stayed behind, “You were great! Don exclaimed from behind. “Wow! Daig mo pa si Spiderman….you’re Spiderwoman”
After that incident it finally dawned on Nate na maaring mali siya at tama si Keith na dapat kinausap niya si Tina, “Ano naman ang sasabihin ko?” naglalakad nang mag-isa sa tabing dagat at kinakausap ang sarili. “Nung naging kami ni Bernice kahit alam kong na aartehan siya wala naman siyang sinabi and was just happy for me. So pano ko naman sasabihin sa kanya na baka lokohin lang siya ni Don, as if naman makikinig sa akin yon” pupulutin ang isang bato at itatapon sa dagat, “Pero….” Matitigilan “aaminin ko, nung nakita ko siya kahapon….” Lilingunin ang beach “nasaktan ako….masakit isipin na she now has someone else”
Kung nag aalburoto man si Nate siya din naman si Tina who was walking the opposite side of the beach.
“Masaya naman ako diba?” asking herself “Oo…siguro…..ata?!” maglalakad papalapit sa tubig, sasalubungin ng mga paa ang paghalik ng dagat sa buhangin, “Ano ba namang sagot yan, Trinidad? Ata? Dapat sigurado hindi lang siguro. Uulitin ko, masaya ka ba?” abot nang tubig ang mga tuhod ni Tina, palalim itong naglalakad hanggang sa pati ang suot na shorts ay maabot na ng tubig “Masaya ….” Lilingunin din pabalik ang beach, “But I miss him”
6
Naimbitahan si Tina sa isang party nang isa sa mga kaibigan ni Don sa bayan, ayaw sana niyang sumama pero hindi raw pupunta si Don kungdi siya sasama which left her with no choice. Malayo ang beach sa bahay nang kaibigan kung kaya nagpagawa na lang ng indoor swimming pool ang kaibigan at kahit nakikita na pati sa panaginip ni Tina ang dagat ay tubig pa rin pala ang pupuntahan nila.
Tina still gets excited whenever Don bares his naked chest may nararamdaman pa rin siyang kakaibang pagkasabik sa tuwing ibabalandra nito ang deliciosong katawan. Ang mga kaibigan ni Don ay tulad niya na mala Baywatch ang katawan dahil karamihan sa kanila kungdi model ay mga atleta din. Ang mga babae naman ay pang FHM ang katawan dinaig ang curves niya. “Siguro pag nahatsing ako, liliparin yan?” sa isip lang niya. Walang takot na naka two piece ang mga babae sa party habang siya naman ay hindi makuhang hubarin ang surfer shorts na suot.
“Jon, this is Tina” pagpapakilala sa kaibigang nag imbita, “Oh wow! Happy to finally have met you, Tina” hindi pa man nakikipag kamay si Tina ay malaya namang inabot ni Jon ang kamay nito na ikinagulat ni Tina.
“ Oh my gad! Ang gwapo mo!” sa isip ni Tina habang hawak ni Jon ang kamay “Feel at home ha! Don and I go way back so wag ka nang mahiya”. If Don has the vavavoom goodness si Jon naman ang simpler version nito although both physically enticing mas “approachable” ang dating ni Jon dito.
Mag isa na muli si Tina matapos ang ilang minuto simula nang dumating sila, ito ang isang malaking pagkakaiba nila ni Don. Don is all over the place, lahat kakilala niya, lahat kaibigan siya. And more often than not kadalasan ay napapaligiran siya ng mga babae. “Baket ka pumapayag? Ikaw ang girlfriend, ikaw lang ang pwedeng hawakan at ikaw lang ang pwedeng pagsilbihan.” muli nanaman siyang ginugulo ng konsyensya niya. Pero imbes na pansinin ang konsyensya pinili na lang na isawsaw ang paa sa tubig sa pool na nang dumating sila ay naubos ang mga water aficionados to mingle with her boyfriend, Don who doesn’t seem to mind all the attention.
“Ang ganda, infinity pool pala to’” she noticed nang lapitan, “Kung andito si RJ….” natigilan “Stop it Tina, don’t make a scene by being sad. Be happy!” she reminded herself. Kinalimutan na muna ang ibang tao, si Don at lahat nang tao whose made her sad. Unti unting lumusong sa tubig si Tina and immediately nakalimutan nang tuluyan ang iba sa buhay niya. She truly is a water baby.
Hanggang dibdib na ni Tina ang tubig nang mapansin siya ni Jon, “Be careful, malalim yan.” Nagulat si Tina at napalingon, “Mukha nga” nagulat si Tina when Jon removed his shirt and jumped in the pool with her. “The deepest is 8th feet only because my parents liked the number eight a lot” Nililingon ni Tina kung asan si Don but he was too busy being entertained with the women. For some weird and sudden moment, nakaramdam ng kaba si Tina being around Jon.
“How did you know Don?” Tina tries so hard to forget how she’s feeling and started asking questions, “Uhm…I was into his sister before si Deza. She and I dated for awhile and I became part of their family but she had to go abroad. So we called it quits but we became friends and she’s married now. I remained friends with the family na lang din after.” Nakalutang sa tubig ang dalawa habang nag uusap, every time she feels that he’s moving an inch towards her, she moves inches back from him.
“Ikaw? When did you realize that you like Don?” nagulat si Tina sa tanong nito and pretended not to hear, “I met him sa isang party my family knows his family” palalim na si Tina and yet Jon continues to float towards her.
“So when did you realize you like me?” nag iba ang itsura ni Tina sa tanong nito, “Joke! Biro lang.” pagbawi ni Jon sa unang sinabi which brought back color to her face. “Pero alam mo Tina, when Don told me about you I told him I have to meet you” Tina was no longer floating back. “I had to ask you when did you realize to like him dahil sa palagay ko dapat mas malalim yung pagkagusto ng babae kay Don para tumagal ang relasyon ninyo” naabot na muli ni Tina ang ilalim ng pool until finally nakatayo na lang sila pareho.
“ Part na ng buhay ni Don ang to be surrounded with women at kadalasan napag aawayahin yung issue na yan sa tuwing may karelasyon si Don. He hates it when you limit him with what he does and he especially hates women na maasikaso.”
“ Actually karamihan ng mga nagiging girlfriend ni Don kung wala sa modeling is someone he met sa mga parties he attended before. Kaya nung nakwento ka niya sa akin….” Napalingon si Tina sa kinaroroonan ni Don and he waved back at her, “I simply said I wanna meet you but actually I wanted to warn you. You seem like a really nice girl Tina and obviously hindi ka insecure coz kahit kanina pa pinuputakte nang mga babae si Don you’re just here waiting for him.” Natigilan si Jon when Don appeared behind him, “Okay ka lang diyan, Tin?” he finally asked her “Yeah, I’m good” Don joins them in the pool and Jon starts to swim on the other side leaving them on their own.
Don swam behind her and embracing her from behind, he softly kisses her neck and it tickled her. Mula sa leeg napagdiskitahan naman nito ang kanyang kanang tenga at habang nilalaro ng dila ang tenga niya ay ramdam ni Tina ang kakaibang kaganapan sa ilalim ng tubig kung saan Don was rubbing his erected dingdongs behind her. Sa bawat pagdausdos ay nakaramdam ng kakaibang kiliti si Tina na imbes na matawa ay tila isang kiliti ito na ayaw niyang matapos.
“People could see us, Don” kahit nahihiya Tina couldn’t stop moaning while Don rubs himself on her “Let them watch then” in between kisses. Tina wanted him to stop but she didn’t have the will to tell him to. Sa mga oras na yon sapul sapul nang malapad na kamay ni Don ang loob ng suot nitong bra, “Oh my gad! This is soooo kinky!” Tina screams in her mind. Mula sa mga kambal sa dibdib isinunod ni Don na kamustahin ang nilalaman ng suot na surfer shorts doon na nag-iba ang pakiramdam ni Tina at di na niya napigilan ang panambitan. Sa labas ng shorts hinimas na parang palong ng manok ang pagkakababae ni Tina at kahit sa ganong paraan lang ay nakaramdam ito ng kakaibang panaghoy na pakiwari niya’y kungdi niya isisigaw ay lalamunin siya nito at sa katahimikan na lamang bubulwak. Patuloy naman ang paglalakbay ng dila nito sa leeg, tenga at likod naisip tuloy ni Tina siya’y isang natutunaw na ice cream na nilalaro para masigurong hindi matutunaw.
“Do you want me?” Don whispers to her ear, pero punong puno na si Tina hindi na siya makasagot pakiramdam niyang sasabog na siya, “Do you want me in you?” Don asks her again.
“Oh pwet! Sasabog na!” sa isip ni Tina.
7
Nagmamadaling tumatakbo si Nate na parang merong dapat na abutan.
Tahimik na nag hahapunan ang tatlo nang may narinig na katok sa pintuan, sa inakalang si Tina iyon na bumibisita kaya’t nag unahan pa ang tatlo para buksan ang pinto, "Maalis….. " nagkumpol kumpol ang tatlo at naglaro pa nang maalis taya. Nanalo si Keith kaya siya na ang nagbukas ng pinto.
Ngiting ngiti ang tatlo nang buksan ang pinto pero hindi si Tina ang kanilang bisita.
Hindi pa man natatapos ang kwento ng bisita nang kumaripas na nang takbo si Nate at sa pagmamadali’y naiwan ang kabiyak nitong tsinelas.
“Wait for me, Tina!” ang iniisip ni Nate habang madaling pinuntahan ang bahay ni Jon, na siya ding misteryosong bisita nila.
Hindi pa man nakakalabas nakakarating sa pupuntahan natigilan na ito nang makita ang kaibigang balot ng isang twalya na kasalubong niya. Dun na lamang naramdaman ni Nate ang pagod simula makaalis sa cabin, hingal na hingal ito nang salubungin ang kaibigan. “Nate? Anong….?” nagtatakang tanong ni Tina lalo na nang mapansin na kakabiak ang suot na tsinelas. Nate was still catching his breath and couldn’t talk due to this. Hindi man nasabi ni Nate ang dahilan at wala mang nabanggit si Tina, ganunpaman, nakarating ng malinaw ang kanilang mga hangarin para sa isa’t isa. When Nate was able to stand up straight Tina helplessly fell into his arms. Nagulat si Nate, “Tina?” but she only held on to him more. Nate hugged her back and more.
Ayaw pa umuwi ni Tina kaya imbes na dumiretso sa cabin nang makarating sa beach ay nagyaya muna itong magpalipas ng ilang oras sa tabing dagat. Inilatag ni Nate ang twalyang nakayakap sa kaibigan at ipinasuot ang sa t-shirt niya dito. Basa mula ulo hanggang paa si Tina. Tahimik nilang pinanood ang pag agos ng dagat. Naghintay si Nate na kailanganin siya ni Tina, hindi siya humingi ng eksplenasyon or tanungin kung anong nangyari. Mga ilang minuto silang ganon.
“ Did you ever had those moments?” parang salamin na nabasag sa isang nakakabinging katahimikan ang pag imik ni Tina.
“ Yun when you see this person and you hear sweet music in the background. Time stood still and everything is in slow motion….”
Paputol putol man ang pagsasalita, naiintindihan ni Nate ang sinasabi niya.
“Sabi nila when you have found the person you are destined for that you would hear Puccini in the background” Tina looked at Nate and she could feel her cheeks blush meeting his stare.
“ I hate it when you look at me like that….”
“ Like what?”
Nate genuinely was at a lost with what she said, “Anyhow, moving on….” looking away she continued, “ I had that moment only I didn’t hear music, nakakabinging katahimikan lang ng kapaligiran. But likewise, I couldn’t move and I wanted to. Gusto kong tumakbo. Gusto kong bumuka ang lupa at lamunin ako pero hindi nangyari yon. I was so scared” mainit ang pakiramdam ng luha sa mata lalo na’t naiipon ito dahil ayaw mong ipakita sa ibang tao na nasasaktan ka. Pero hindi kelangang makita ni Nate ang mga luha niya dahil sa boses pa lang alam na nitong nasasaktan siya. Gusto niyang yakapin ang kaibigan, gusto niyang ipingakong hindi na siya masasaktan ng kahit ninoman hangga’t nandidito siya. Ang totoo gusto ni Nate sabihin…..”Ako na lang.”
Nabalot na muli nang katahimikan ang pagitan nila. Muling nanahimik si Tina habang nabitin naman si Nate sa huling sinabi nito.
“Tina….” nahihiyang nagsalita si Nate, “Hmm?" kasalukuyang tinitiklop ang inuupuan twalya, " Did I…." he hesistantly began, “Ako…..” fearing that Nate would end up saying that would cause her to feel awkward around him kaya dinaan sa biro ang sagot, “Asus, hindi noh. Feeling mo naman!” parang nahugutan ng nabubulok na ngipin si Nate sa narinig, he felt so much more relieved to hear Tina in her old self again. “Halika na nga, let’s go home” reaches for his hand, “Let’s?” natigilan before taking her hand and saying, “Let’s go home”
Naghihintay sa kanilang pagdating ang dalawa ,“Tinapie!” ang masayang pagsalubong ni RJ habang nang mapansing basa ito ay kumuha kagad ng tuyong twalya at binalot na parang shwarma si Tina.
Ipinagkasya nila ang mga sarili sa iisang kama, magkayap si RJ at Tina sa gitna habang nakayakap si Keith sa bewang ni RJ at si Nate na kalahati lang ang katawan na nakahiga sa kama habang nakatungkod sa sahig ang isang paa para hindi siya mahulog. Makalipas ang tatlong oras parehong ginawang dantayan ng dalawa ni Tina at Keith si RJ na parang wala naman pakialam sa mga nangyayari. Sa kalaliman ng gabi, sa sahig na nakahiga si Keith habang nakasampay ang isang binti sa ibabaw ng kama, nakadapang natutulog si RJ at si Nate na ngayon’y buong katawan ang nakahiga ang siyang ipinalit ni Tina kay RJ. Nakayapos ang binti at braso nito sa legs at bewang ni Nate at hawak niya ang binti nito. Sa kalagitnaan ng gabi nagising si Keith, hinawi na parang isang unan si RJ pagitna at muling umakyat sa kama para mahiga. Nasiksik si Tina kaya nagising ito, nagulat na makita ang itsura niya na nakayakap kay Nate, ganun pa man imbes na umalis napako siya sa posisyong iyon dahil nakayap din sa kanya si RJ at gustuhin man niyang lingunin man lang si Keith ay wala siyang nagawa. Natulog na lang at ninamnam ang pagkakataon.
Kasunod nang pag gising ni Tina….si Nate! Nagulat din ito nang makitang hawak pa niya ang binti nito at tulad niya napako rin siya sa posisyong iyon. Mula sa pagkakatihaya, humiga sa gilid niya si Nate at ngayo’y magkaharap na sila ni Tina. Bago natulog tinitigan muna ang kaibigan, "Tina" sinigurado muna kung tulog talaga ang kaibigan. Gumalaw si Tina, biglang nataranta si Nate sa pag galaw nito matapos niya banggitin ang pangalan. Inalis ni Tina ang binti na nakasampay sa balakang at pati ang brasong nakayakap.
"Tina?" nang masigurong tulog ang katabi.
"If I can shield you from pain, I would. Kung kaya kong paligayahin ka, gagawin ko. Kung sana lahat ng kelangan mo mabibigay ko, gagawin ko. Kung sana…..” lingid sa kaalaman ni Nate kangina pa gising ang kausap niya at pinapakinggan ang sinasabi niya. “Kung pwede sana….kung ako na lang. Mamahalin kita” gusto dumilat ni Tina sa narinig pero pinigilan ang sarili dahil baka mahiya lang ito sa kanya. Kaya’t nanatiling nagtulog tulugan si Tina.
"Tulog ka ba talaga?" inakalang baka gising ito pero walang naging senyales para isipin ni Nate na gising ang katabi. “Tina….pa kiss ah!? Goodnight kiss and welcome kiss.” gustong tumawa ni Tina pero nagmatigas ito sa pagkukunwari, “Eto na. Kikiss na….1,2,3…” Nate lifted her chin and kissed her….for the first time on her lips.
That night…..
Nate professed his love and this time, finally, Tina heard Puccini.
8
Balik Maynila ang apat, nilisan ang isa sanang magandang bakasyon at itinuring na isang masamang panaginip. Hindi na naungkat ang gabing iyon at hindi nabigyang linaw kung sa ano ba talaga ang nangyari o kung meron man sa pagitan nila Don at Tina.
Wala sa kanila nila Keith, RJ at Nate had the guts to ask Tina about that night kaya hanggang sa makauwi silang apat ay walang nalaman ang apat sa mga pangyayari. Not since that afternoon when Nate received an unexpected invitation from Don.
Kangina pa tinatanaw sa labas ni Nate si Don na naghihintay sa kanya sa Starbucks. It had been 5 months since that day. Hindi malaman ni Nate kung ano kaya ang kelangan ni Don sa kanya at kung baket siya ang napili nitong kausapin. Hindi rin niya alam ang gagawin kung sakaling hindi magustuhan ang sasabihin at baka maupakan niya ito at natatakot na walang aawat sa kanya para gawin ito.
Finally Nate decided to meet with him. Mukang haggard si Don, hindi na kasing gwapo kumpara noon, or so Nate thinks.
“Thank you for meeting me” he greets him.
Ang mga sumunod na pangyayari ay ikinagulat ni Nate. Ang mga tanong na naiwan nang lisanin nila ang Boracay ay nabigyan nang linaw lahat ngayon.
“Aray!” sa inaakalang nag dadrama si Don kaya hindi pinansin ang paghikahos nito at patuloy na lumangoy papalayo si Tina. “Aray!” mas malakas pa kesa sa una at matapos ay hindi na nasundan pa. Naabot ni Tina ang kabilang gilid at nang tamang aahunin ang sarili nilingon nito ang likuran pero kinabahang hindi na makita si Don na kanina lamang ay kasunod niya. Nagtatalo ang konsyensya ni Tina, “Wag! It’s a trap!” sabi ng isang boses habang, “He’s drowning!!!” sigaw ng isa. Ano pa man hindi na nag-isip si Tina at tumalon muli sa tubig, sumisid sa ilalim at tamang nakita si Don sa ilalim na yakap ang binti. Kasalukuyang pinupulikat si Don kaya lumubog sa ilalim.
It was a long way up especially carrying a man half your weight to the surface under 8 feet. Pagdating sa surface Don was unconscious, “ No! No!.....” madaling binigyan niya ito ng CPR and in a matter of seconds Don was coughing out water. Pagod na pagod naman si Tina na pakiramdam niya ay siya ang nalunod dahil tila naiwan sa ilalim ng pool ang lakas and pure will power was the reason kung pano sa liit na pangangatawan ay nagawa niyang maiaahon ang isang tulad ni Don.
“Dala ng kalasingan at ecstasy kaya ko nagawa yon and I am not least proud of it. Malaki nga ang pasasalamat ko na Tina was there coz had that happened and she wasn’t there baka wala ako ngayon.”
Nate knows that Don was trying to make amends but for some reason gusto niyang basagin ang baso ng nilalagyan ng tubig niya sa ulo nito. Hindi niya alam kung saan nang gagaling ang galit at gusto niya itong kanina pa upakan.
“Di ba dapat kay Tina mo sinasabi yan? Baket?.....Ano bang ginagawa ko dito?” ang kanina pang pinagtatakhan ni Nate.
“Dahil higit pa don may sinabi rin siya na sa palagay ko dapat mo ring malaman.” Nagtatakang hinintay ni Nate ang sasabihin niyang yon.
Binalikan ni Don ang gabing nang masalimuot na pangyayari, ikunwento niya ang bawat kaganapan hanggang sana’y maitim nitong balak sa katipan.
“Do you want me?” Don whispers to her ear, pero punong puno na si Tina hindi na siya makasagot pakiramdam niyang sasabog na siya, “Do you want me in you?” Don asks her again.
Umungol si Tina nang sa kalagitnaan ng kanyang pag ungol, “I love you Nate”
Madaling napatigil si Don, “Ano?"
Para namang naalimpungatan si Tina at pati siya’y hindi alam kung anong nangyari. She wanted Don to continue pero mismo siya’y nagulat sa biglang sinabi.
“Nate?” gulat na gulat si Don habang itinataas muli ang shorts na suot habang papaatras kay Tina.
Pati si Tina ay gulat na gulat din hindi niya maisip kung paano at baket si Nate ang naisip niyang sabihin. Dun na lang namalayan ni Don na papalalim ang direksyon nilang dalawa kaya’t hindi nito namalayan at madaling lumubog, naglaho sa ilalim ng tubig. Halong panic at takot sinabayan pa nang kasumpa sumpang pulikat at dun na rin siya niligtas ni Tina.
Halong gulat at tuwa naman ang nararamdaman ni Nate sa kwentong hatid ni Don.
“Alam mo Nate, matagal ko nang alam na may crush sa akin si Tina, noon pa. Pero ngayon ko lang napansin siya ng husto nang malayo sa mga magulang niya. Palibhasa only child kaya kapit tuko ang mga magulang niya sa kanya. Hindi ko tuloy lubusang magawang kilalanin siya ng hindi siya binabantayan”
Naiintindihan ni Nate ang ibig sabihin nito, only child nga kasi si Tina kaya mahihirapan ang sinumang magtatakang makipag date dito. At tama siyang sa lahat ng oras na maari ay kasakasama nito ang mga magulang. Kung baket naman naging magkakaibigan kaming apat at siya lang ang babae. Pare pareho kaming only child kaya tanggap namin ang bawat sitwasyon at kung baket palaging kasakasama ang mga magulang kahit saan magpunta. Hindi yon weirdo sa amin, kasama yon sa pagiging nag-iisang anak.
Natapos ang araw na iyon nang may ngiti sa puso ni Nate, daig pa niya ang nanalo sa lotto, sweepsteak at pustahan sa ending. Kung maaring maging abot langit ang nararamdaman niyang kasiyahan, marahil abot na hanggang kalawakan ang kanya.
Ang pagkikita nilang iyon ni Don ay naging ehemplo para maging bigyan linaw ang isipan at nadarama ni Nate sa kaibigan simula pa nung nasa Boracay sila. Ang pag-aalala niya nang hindi sila magkasama ngayon niya nabigyang linaw na hindi simpleng pag alaala kungdi pagseselos ang nadarama.
“Mahal ako ni Tina….” Paulet ulet na binabanggit sa isipan simula nang maghiwalay sila ni Don. "She loves me…." Unti unting ngingiti sa bawat pag imik.
“Mahal niya ako….” nakangiti na niyang sinabi.
Tamang nag ring ang telepono, si RJ, "Mahal ako ni Tina!" ang madaling nasabi sa kaibigan. “Haller! Ano ba? Seryoso ngayon mo lang nalaman?!”
Parehong natawa ang dalawa.
9
“Hello Tart!” bungad kagad ni Tina nang pagbuksan ng pinto ni Nate. Tayo tayo ang buhok at muta muta ang mga mata. Alas siyete ng umaga nang naisipan ni Tina na gambalain na muli ang tahimik at maayos na buhay ng kaibigan.
Diretso sa kusina, papunta sa refrigerator- halos lamunin na ng ref si Tina na binusisi ng husto ang laman nito.
“Anong ulam mo kagabi? Asan dito yon?”
Lingid sa kaalaman ni Tina, nagsimulang maligo at magbihis si Nate, malayo sa dating itsura nito nang pagbuksan siya nito ng pinto.
“May lakad ka ba ngayon?” nagtataka nitong itinanong sa kaibigang nakatingin sa celphone.
“Meron.” Ang tanging isinagot.
Yakap yakap ni Tina ang mga pagkaing nakalakal sa refrigerator ni Nate. Isang carton ng orange juice at Tupperware ng salad.
“Sumama ka na sa akin pagbaba….” Isa isang kinuha ang mga pagkain na ayaw sanang bitawan pero nagtataka sa seryosong disposisyon ng kaibigan kaya’t hindi na lang ito nangulet at sumunod na parang batang pinagagalitan ng magulang.
Naunang maglakad si Nate kasunod niya si Tina na nakatingin sa batok nito, "Ang serious naman nitong unggoy na to’. Upuan kita eh!" biglang tumawa sa naiisip, natigilan ito nang biglang lumingon si Nate.
"Okay ka lang ?"
Pangiti ngiti lang si Tina at inunahan sa paglalakad si Nate.
Papalapit sa sasakyan ang dalawa, "Sakay." Natuwa si Tina na ihahatid siya ni Nate sa bahay, gustong gusto nito ang seatcover ng sasakyan ni Nate.
Nang makarating sa intersection imbes na kumanan, nagtatakang biglang kumanan si Nate. “Tart, dun sa kabila ang bahay ko….saan tayo pupun…. " tumigil ang sasakyan sa harap ng Bellevue.
“Baba” mahigpit ang pagkapit ni Tina sa ilalim ng upuan, "Ano ka ba sana pinagbihis mo na muna ako!!!” nakapambahay lang si Tina, malaking t-shirt na may muka ni Goofy, yellow jogging pants at Spartan na tsinelas. Malayo sa itsura ni Nate na naka maong, polo shirt na Tommy Hilfiger, bagong ligo at maayos na nakasuklay na buhok.
“Okay lang yan. Baba na”
“Ayokooooo!!!!” mahigpit pa rin ang pagkakapit niya sa seatbelt na nahatak sa sobrang pagkakahawak habang pinipilit siyang palabasin sa sasakyan ni Nate.
"Okay lang yan, Tina. Kasama mo naman ako!”
“Hindiiiii!”
Nang makakuha ng pagkakataon si Nate, inilagay sa ilalim ng hita ni Tina ang braso at sa hindi maintindihan kung pano niya nagawa yon, nabuhat siya ni Nate palabas ng sasakyan. Madaling isinara ang pintuan ng sasakyan.
Nagkunwariang nakasimangot si Tina, nakangusong nagmamaktol.
“Oh shit Tina don’t do this. Baka hindi ko mapigilan…baka mahalikan kita” was what he was thinking seeing Tina what she’s known best for…acting cute.
10
Sa inaasahan, Tina received a lot of stares of what she was wearing. All those time Nate was holding her hand probably to make sure she doesn’t run again.
Napawi ang pag aalala ni Tina the soonest they reached the second floor and was greeted by the sweet smell of bacon and egg and cheese. It was heaven on earth was what Tina thought.
Hindi na mapakali si Tina sa upuan, she’s way too excited to eat. “Anong oras darating sila?” she asked.
“Sinong sila?”
“What?! You haven’t called them? Hay naku bukas pa darating yon pag ngayon mo lang sila tinawagan noh!?”
“Wala sila. Busy. Tayo lang dito”
Sinimulan ni Nate ang pagkuha ng pagkain and Tina reluctantly followed "Busy? To eat? I don’t know. That’s hardly like them….tawagan ko kaya?" sisimulan sana ang pagdial ng mabilis na kinuha ni Nate ang celphone at ibinulsa, “Hey!”
“Behave, Tina. Bawal dito ang makulet. Hindi pinapakain ang makukulet dito”
Kukunin ang maliit na sandwich sa plato at isusubo kay Tina, “Kumain ka na lang”
Natawa ang waiter na nag-aayos ng pagkain sa buffet table. Nahiya si Tina kaya sinunod na lang si Nate at kumain, saglit na kinalimutan ang mga kaibigan.
Hindi maiwasang manibago si Tina, ngayon lang kasi niya nakasama kumain si Nate na silang dalawa lang. Nanigas ang mga kamay ni Tina hindi maisubo ng maayos ang kinakain. Habang na wiweirdohan sa sarili niya si Nate ay di kaiba ang nararamdaman sa kanya.
“Sabihin mo na kasi!” bulong nang mga boses sa isipan niya
"Mahal mo siya diba ? Sabihin mo na…."
Kung sa pelikula ipinapakitang dalawang nilalang ang boses ng konsyensya, kay Nate tila nag sanib ang demonyo at anghel na pareho siyang sinasabihan na aminin na kay Tina na mahal rin niya ito. Hindi makatingin kay Tina dahil sa bawat pagsasalubong ng mga tingin at makita ang labi nitong kay tagal niyang inasam….may animo’y malamig na binabalutan ang buo nitong pagkatao at tila may isang bagay sa kanyang pagkatao ang tila gusto’y mapawalan sa pagkakakulong.
Nabasag ang katahimikan ng matawa si Nate sa imprenta ni Goofy sa t-shirt ni Tina, "Baket ?"
"Ang cute ni Goofy "
Tahimik na muli ang dalawa.
Pagkatapos kumain nag order ng kape si Nate at tsaa naman si Tina.
Tahimik nilang ininom ang kape at tsaa.
“Para tayong kape at tsaa noh?”
“Magkaiba ng ugali pero parehong inumin”
Natawa si Tina, “Akala ko kasi kulay kape at tsaa tayo”
But Nate wasn’t laughing and that made her nervous.
“Tina…”
Muntik nang mabasag ni Tina ang tasa nang marinig si Nate, “Huh?”
Kung kinakabahan si Tina sa maririnig, tila naman may karera ng daga sa dibdib ni Nate sa balak niyang sabihin.
"May problema ako"
"I wrote this letter for a girl I liked…." That first sentence sent a thump in her heart but hid it, “And you’re not sure if she will like it or throw it at your face?”
Nate nodded.
“Don’t do it, Tina. You’re only hurting yourself” the voices in her head says.
“Let me be the judge of that then… read it to me”
Nate starts reading the letter while Tina listens:
Dear You,
You might not know this but I have loved you from the first moment I saw you. It was you who inspired me to be where I am at now. Your love inspired me as well as your passion have motivated me. I am a better person because of you.
Tina was fighting the tears….just thinking whoever it was that she’s only stupid not to be taken by this man. This man whom she doesn’t know she had loved her whole life.
Still smiling, she listens….
Other guys would hate to have to cook at home when they could easily go for a take out. But I enjoy cooking at home knowing that the next day….you would come knocking at my door and asking me what I had for dinner?
Tina couldn’t believe what she was hearing….
“Could it be? But no! It can’t be….”
She still listens without interruption.
I love mornings like this spent with you. I enjoy our little fights and making up with a kiss on the cheek. How I have hoped to kiss your lips instead but I’m happy just to be kissed all the same.
By this time, the tears Tina was fighting so hard just helplessly came pouring down her cheeks….
That time when you told us that you and Don are together, I was crushed. But I couldn’t get mad. I couldn’t interfere coz I know…I was sure you were happy and that’s what matters most than how I feel….I want you to be happy.
I am sorry that I couldn’t be a better man and tell you how I feel but only because its difficult for me to look into your eyes and not look at your lips. I have wanted to kiss you since that day I met you. I wanted to kiss you then and still.
I love you.
I love you Tina.
I love you everyday and every minute, every second and every moment.
Nate lifted his stare from the letter to Tina’s eyes…..looking deep into her eyes he says,
“I love you”
Tina was crying but she’s happy.
Nate reaches for Tina across the table, held her face with both of his hands and finally, what he waited forever to do…..kiss her. Tina let him kiss her and for awhile her tongue felt numb just letting his tongue nibble around them.
“Tina?”
Tina opens her eyes and welcomed by Nate’s handsome face and deep into his eyes.
It’s her turn.
She kisses him and this time she can feel him and it felt great.
People around them are looking but no one dared to make them stop. They continue to kiss and then she stopped as if remembered something,
“Oh wait!”
Nagulat si Nate and for a moment was worried that Tina already had changed her mind.
“What are we gonna tell the boys?”
Nate broke in a laugh before finally telling her that everyone they know already knew, Tina being Tina broke into a baby-ish tantrum and this time Nate was able to hug her and kiss her to prove her how much his love is and the more Tina threw a tantrum the more he kisses her.
“So does this mean I can start calling you outloud, for everyone to hear as my sweetheart?”
Nate kisses her once more….more passionately and deeper.
“I can get used to this….”
They both laugh and kiss again.
“Tiiiiina, halika na, trapik pa!”
Maagang nagising ang mga magkakaibigan na sina Tina, Keith at Nate, “Kadyot lang!” sigaw pabalik ni Tina habang di na magkandaugaga sa pagbibihis palibhasa’y kundi pa siya sinundo ng dalawa ay siguradong natutulog pa ito.
“Hindi ka na naman nagising siguro no?” inakyat ang kwarto ni Tina na naka kandando pa, “Huh? Hindi ah….maaga akong nagising” in fairness maaga nga siyang nagising pero, “Kaso nakatulog ako kakaipon ng tubig sa balde” napakamot na lang si Nate at pailing iling na bumalik sa labas.
Nagdilang demonyo si Nate nang sabihing baka sila matrapik dahil bumper to bumper ang trapik makalampas ng Filinvest exit and the competition was at the Elorde Gym in Parañaque. Wala nang dahilan para magsisihan kaya tahimik na nagmaneho si Nate, galit galit ang tatlo habang sabay sabay nilang tinahak ang matrapik at nakakainit ng ulong trapik.
Matagal nang magkakasama ang tatlo kasama si RJ na susuportahan nila sa laban nito sa Elorde. Magkakaklase silang apat noong college at palibhasa’y puro irregular students kaya they found a class of their own in each other’s company.
Si Tina ang nag-iisang babae sa grupo na dahil nag iisang babae naging parang mga kuya niya ang tatlo. Takot ang mga lalaking manligaw kay Tina sa dami ng mga dadaanan nilang kuya bago pa nila man lang mahawakan ang kamay nito. But don’t underestimate Tina just because she’s a girl dahil sa kanilang apat siya ang totoong athlete, if Keith bowls, Nate plays tennis and RJ is into boxing, Tina is into wall climbing, diving and rowing.
Sa inaasahan, marami nang tao sa stadium na hindi na mahulugang karayom sa sobrang dami ng manonood at susuportahan ang mga kaibigan o kapamilya. Napagitna nang dalawa si Tina, “Nate…?” pakuwit kuwit sa siko ni Nate, “Ah oo….halika” alam na kagad ni Nate ang gusto ni Tina, naiihi na ito. Ito ang isang katangian na taglay na kaiba ni Tina sa lahat….madali siyang maihi. And a quirky attraction to urinating needs an equally quirky and extremely understanding friends.
Naghihintay sa labas ng banyo ang dalawa, hinihintay si Tina. Next to nature na kaya hindi na iniinda ang paghintay sa labas ng banyo ng mga babae kahit na ba silang dalawa ang lalaking nandudon.
Papunta sa mga bleachers nang may masalubong si Keith na kakilala, “Don, pare!” kapansin pansin ang biglang pamumutla ni Tina na kagad napansin ni Nate “You‘re competing too?” Bukod kay Keith nabalingang tingin din ni Don si Tina, “Uhm…no….Hi!” pagbati sa kanya at nito rin
"Hi…" Tina smiling.
"Cool, you guys know each other too?" delightedly Keith notices.
Patagong kurot kurot ni Tina si Keith, alam kasi nito na crush niya si Don.
"You guys have a seat na? Tara, tabi na kayo sa amin"
The coolest thing about friends Tina, Keith and Nate is that they can communicate through body language. It was Tina’s tugging on Keith’s shirt tail that Nate realizes that sitting beside Don was probably not a very good idea.
Madaling nakakita nang mauupuan ang tatlo sa taas ng mga bleachers sila nakapwesto at kitang kita mula sa inuupuan ang kabuuan ng stadium.
“Sandali lang ah!” nagmamadaling bumaba ng bleachers si Tina, “San pupunta yon?” nagtataka nang dalawa na hindi na nagawang pigilan ito. Pagkabalik niya bitbit nito ang isang puting supot, “You like?” natawa si Keith sa nakitang laman ng supot.
“Boxing match ang papanoorin natin hindi movie” grabs a handful of popcorn for himself.
Originally a film buff, kinaugalian ni Tina ang kumain ng popcorn sa tuwing may panonoorin kahit ano pa man yon. She will eat almost everything: ice cream sa loob ng sinehan, popcorn sa isang boxing match at rice topping sa tennis match.
“Stop smiling nga baka isipin nila takas ka sa mental” teases Nate na nakatanggap ng isang palo sa braso, “Aray!” in between laughs.
The match has started and the contestants are paraded in the ring, “RJ!” nag echo ang boses ni Tina at napatingin ang lahat sa pinangalingan ng boses, hiyang hiya namang binusalan ang bibig nila Keith at Nate ang kaibigan.
Nagtatawanan ang mga katabi ni RJ sa ring habang hiyang hiya man ito ay natutuwa siyang sa dami ng mga tao sa stadium na may tatlong taong cheering for him to win.
Madalas na magkasama si Tina at Nate since their work is somehow correlated with each other. Tina paints while Nate owns the gallery kung saan binibenta ni Tina ang mga nagawang obra.
It was a rainy afternoon and Tina brought coffee for Nate, “Hi Tart” ang nakaugaliang itawag ni Tina kay Nate that was short for “sweetheart”. Nate receives the coffee opening the lid allowing to cool before he drank. Feel at home si Tina sa office ni Nate, “May left over ka pa ba nung…..” habang nakapasok ang kalahati ng katawan sa loob ng mini refrigerator, “Yes! I found it. This is miiine now” parang piratang nakatagpo ng ginto nang makita ang cold turkey sandwich.
“Baket andito ka?” by this time all loosen up na si Nate, quite the opposite of how he looked going to work with his iron-crisped polo, tucked-in to his khaki pants and brown loafers. His neatly combed hair na nangangailangan ng masuklay and his rolled up sleeves.
“Walang food sa house eh” she managed finding some left over Gatorade too. Inilatag sa isang short bond paper ang sandwich at Gatorade na isinalin sa tasang nakataob sa banyo, “Hinugasan mo sana yan noh?”
Inamoy ni Tina ang tasa, “Okay naman pa” nandiri naman si Nate at bago tuluyang inuman, “Hep! Wala akong pang pagamot sayo pag nagkasakit ka” tinanggal ni Tina ang kamay nitong itinakip sa tasa, “Don’t worry I am strong!” flexing her arms.
“Halika na nga, you win!”
Wala naman talagang balak si Tina na inuman ang tasa although the cold turkey was quite enticing despite being cold. Sa tatlo nila Keith, RJ at Nate…..it was Nate who she’s really best friends with.
Excited si Tina….excited siyang kumain, si Nate ang pinaka may kaya sa kanilang apat at sa buong buhay nilang pagkakakilala dito never pa sila napakain nito sa basta bastang eatery lang only because nagka hepa na ito from eating sa mga turo turo. Mahaba ang gamutang ginawa ni Nate bago natanghal siyang hepa-free. Malungkot din coz he couldn’t share anything kaya pag kumakain silang apat kung oorder ang tatlo ng isang crispy pata, Nate has his own order of crispy pata all for himself. Tumaba si Nate non due to that kaya simula non he took care of his friends and if they are ever hungry that he will splurge if he had to just to be safe. Pero sa kanilang apat, Nate is especially caring for Tina coz she’s known as to be the person who will eat anything that she didn’t have to run after for.
“Keeeith, guess where I am at?”
Mas mabilis pa sa alas kwatro ang pagdating ni Keith nang tawagan siya ni Tina that Nate and her are eating at Mcdo. Kasunod din si RJ na nakakatawa ang itsura na halatang bagong ligo na basang basa pa ang buhok at may bula ng sabon sa likod ng tenga.
Keith, RJ and Nate had a big mac while Tina had a quarterpounder, “Keith pare!” nagulat si Keith ng makita si Don, kagad nitong tiningnan si Tina who was then seated across him kaya hindi nito nakita itong paparating. There was bread crumbs all over Tina’s face, dali daling pinunasan ni Keith ang mukha ni Tina, “Baket ba?”
“Keith pare!” natigilan si Tina nang mabosesan ang lalaking nakatayo sa likuran niya, nagkatitigan sila ni Keith and again a body language conversation took place. Without even looking back, “Excuse me, toilet lang” pagkadating sa toilet siyaka lang nalunok ni Tina ang laman ng bibig.
“We are having a Nescafe Summer Get Away in Bora, if you guys wanna come I can put you on the list.”
“Sure, can we bring friends?” asked Keith
“Uhm….I’d have to know their names so I can put them on the list”
“Tina Rivera” sagot ni RJ
“Ah yeah, now I remember why she looked familiar. My parents know her parents.”
Tina decides to go out and join her friends again after making sure na walang meat sa ngipin niya or breadcrumbs sa mukha.
“Here she is…” calls RJ.
Pinipigilan ng tatlong matawa kay Tina, she was trying to be pa-girl around Don, sa ilalim ng mesa sabay sabay niyang sinipa ang tatlo na may domino effect ang reaksyon,
“Aray ko!” exclaimed Keith
“Aha…ray!” in between laughs of Nate
“Ouch!” biglang imik ng nanahimik na si RJ
“Oh baket?” na alarmang tanong ni Don sa tatlo, “Oo nga, baket?” may kasamang threat ang pagtanong ni Tina sa tatlo.
“Ah wala….may langgam, masakit kumagat” pagrarason ni Keith habang pigil pa rin sa pagtawa ng malakas.
“Pinulikat lang” pagrarason ni Nate habang hinihimas ang sinipa ni Tina
"May lamok" ang kay RJ.
Na convince din naman si Don sa tatlo, “So Tina, wow! I never thought you and Keith are friends? We go way back pa. You should have told me.”
“Uhm….yeah”
Hindi napigilan ni Nate ang pagtawa at para hindi halata, he hid his laughter on the palm of his hands covering his face. Sumunod si Keith na leaned helplessly on Nate while RJ who was trying his hardest not to laugh ate other people’s fries.
“Ang saya niyo naman?” noticed Don.
“Ang sarap lang nung burger….grabe!” pagrarason ni Nate.
"Kumain ka na ba, Don?" Tina changes the subject totally ignoring her bozo friends.
“I haven’t actually, what did you order?”
“Quarterpounder with cheese”
“Hmmm….mukhang gusto ko rin niyan.”
Natigilan si Nate when Tina stood up, Keith and RJ too,
“Halika let’s buy, I think I wanna eat sundae” hindi na natatawa si Tina and this gesture usually means one thing: Tina is mad.
Naunang umuwi si Keith who rode with Don since they are practically neighbors, RJ walked home since he only lives across the street which left Nate and Tina all alone.
Tina walked ahead and Nate had to go after her, “Tart ko” he calls to her.
All that wall climbing had made Tina’s legs really strong and what may seem like breeze walking to some people is just her usual speed of walking. Kaya match sila ni Nate whose used to running and taking big steps coz of his sport, tennis.
Magkasalungat ng street sila Tina at Nate at imbes na kumanan ito ay patuloy pa ring sinundan ang kanina pang hindi nangiti na si Tina.
Finally he was able to grab a hold of her hand, “Hindi na mauulet po”
Nakatalikod pa rin si Tina he’s still holding her hand, “Sorry na po, Tart ko”
“Okay na” bibitaw kay Nate and he catches her hand again, “Anong okay?” naglalambing na lang si Nate.
Ang total forgiveness sa magkakaibigan is sealed with a kiss kaya ganun na lamang ang pangungulit ni Nate. “Okay na nga, ang kulet” malapit sa pinto ng bahay nila Tina when Nate stepped infront of her and the door.
“Ano pa? Ang kulet mo.”
Ituturo ng daliri ang pisngi, “Kiss ko?”
“Tsk! Nate ang kuuuulet mo!” when actually what she really meant to say was, “Oh my lard, Nate!”
Aabutin ni Tina ang doorknob na nasa likod ni Nate while he immediately uses his body to shield it.
“Naiihi na ako, Nate” and she wasn’t kidding this time.
“Kiss ko, kiss ko, kiss ko!” na parang nag rarally.
“Bukas na lang….” na mimilipit sa sobrang naiihi si Tina
"Eh di bukas ka na lang din umihi.” dagdag pang aasar pa.
“Grrrr! Sige na nga….” a quick peck on Nate’s cheek and the front door was opened. Madaling pumasok ng bahay si Tina even leaving the door open with Nate still standing outside. Nate pulls the door closed and before leaving the front steps of Tina’s house,
“Good night Tina, sweet dreams.”
2
“Asan si Keith?” tanong ni Tina habang dala dala sa balikat ang isang bag na malaki, “He’ll meet us at the airport” dala dala ang bag ni Tina, “Dinala mo ba yung toilet bowl niyo? Ang bigat naman ng bag mo parang hindi ka na uuwi ah”
“Akina nga yan” kunwari ay babawiin ang bag, “Ay sus! Nagtampo na naman….biro lang”
Magkakasabay sila RJ, Nate at Tina papuntang airport, “Tina, Sali ka sa contest? May wall climbing daw” habang binabasa ang brochure na ibinigay ni Don, “Lahat pala ng sports mo Tin andito”
“Ayoko. I’m here to enjoy the beach….kayo na lang” bakasyon na bakasyon ang itsura ni Tina, sleeveless shirt at surfer shorts, itsura nito ang handang handa ng tumalon sa dagat para lumangoy.
Pagdating sa airport sinalubong sila ni Don, “Ako na yung kasabay niyo pinauna ko si Keith” everyone started unloading there bags, “Tina, pinapaalala ni Keith na mag toilet ka na bago sumakay ng plane” namula sa hiya si Tina sa sinabi ni Don, she looked at her friends if they heard anything he said.
Sa eroplano, “Wala na pala akong katabi?" which originally was supposed to be Keith. Habang to the rescue sana si Don na bago pa man nakapagsalita, “Tabi ka na lang kay RJ kasi ang alam ko nag back out yung katabi niya” solusyon ni Nate which Tina gladly considered. Nasupalpal lang si Don sa effort niya na nasayang lang at wala na itong nagawa kungdi bumalik sa pwesto.
“Seatmate RJ!”
“Seatmate Tina, seat mate nanaman kita.”
Upon remembering na nung college sila madalas silang magkatabi sa upuan dahil magkasunod ang letra ng apelyido nila: Tina Rivera and RJ Suarez.
Na out of place naman si Don sa tatlo na kahit malayo ang upuan ni Nate sa kanilang dalawa still managed to find a way to communicate.
“You like?”
Nagulat si Don sa amoy ng potato chips and looked up to see, “Uhm….no, I’m okay. How are you?” Tina holding a big bag of Lays Potato Chip.
“Okay naman. Thank you nga pala for inviting us to what I heard was your work, cool job!” on the opposite end of the plane, Nate approaches them, “Penge” grabbing the whole bag from her hands, “Hoy! Sandali lang ah” and just like that Tina was out of his sight….again.
Pagkadating sa Boracay naiwan ang tatlo to fend for themselves, “Sa station 1 na lang tayo para mura” suggestion ni RJ na madalas na ding magpunta sa Boracay.
“Hanapin kaya muna natin si Keith? Tina?” kinabahan ang dalawa nang makitang naglalakad sa opposite direction si Tina at papalayo sa kanila.
“Wag kang maglakad lakad baka mawala ka” natawa ang mga tindera sa narinig kung paano kausapin ni Nate si Tina.
“Picture tayo don!” parang maliit na bata talaga si Tina and it’s one of the reasons kung baket very protective ang mga “kuya” niya sa kanya. She would sometime act as if she’s so naïve and it worries them a huge lot. Although the real Tina, the serious Tina….is nothing like what first impressions would have of her. Because the Tina they all know is like the mom they never knew, she is equally caring to them as they are to her. Gustong gusto lang talaga ni Tina yung bini-baby siya.
On the horizon, a topless guy came running at them, “Keith!” exclaimed Tina whose eyes were glued on his bare chest.
“Ano ka ba Tina, nahiya naman tuloy ako!” covering his chest with his arms.
“Tara kain tayo, kanina ko pa kayo hinihintay” natauhan si Tina nang maalala ang pabilin ni Keith kay Don.
“Sira ka talaga!”
“Oh my, he really did say that?” natatawa si Keith dahil pabiro niya yong sinabi kay Don at hindi niya akalaing siseryosohin iyong sabihin.
Sabay na tumawa sila Nate at RJ just imagining how Tina must have felt hearing the guy he’s crushing on say something so embarrassing to hear.
“Papakainin na lang kita, halika!” grabbing Tina out of the group and walked ahead from everybody else.
3
Wala ng indifference ang apat sa isa’t isa, normal na sa kanilang makakita ng napkin ni Tina or nang bra nitong nakasampay. Ganun din si Tina na ilang beses na ding nakapag suot ng boxer shorts ni Nate at ng bikini brief ni Keith. Magkakaibigan na sila when they all looked weird, nung mataba pa si Keith, payatot pa si Nate at nung babakla bakla pa si RJ only because he was brought up by his mom and five aunts, naging very feminine ito kahit na lalaking lalaki naman. At lahat sila na witness ang unti unting pagpayat ni Tina only because weighing at 250lbs and doctors advised her to lose some weight which also was the reason she got into sports.
May isang malaking kama ang nakuha nilang kwarto kasya ang tatlong tao at extra mattress for the fourth person.
“Saan ka Tin?” asks Keith
“Kung saan ka Keith” starts running her fingers to his chest, “Nyar! Kinikilabutan ako sayo.” Tina and RJ laughs.
“Maliligo ka, Tin?” asks Nate na nakabalot na nang tuwalya ang kalahati ng katawan, “Baket, sabay tayo?”
“Hala, sinasapian ata yan” says Keith na mabilis na dumaan sa harapan nitong muntik nang mahablot ang suot na salwal.
Nagtatawanan lang sila Tina at RJ na sinasampol na ang lambot ng kama. Hindi na ulet kinausap ng dalawa si Tina and Nate took a bath while Keith positioned himself on the mattress.
Paglabas sa banyo ni Nate sumunod si RJ, “Saan ka ba?” asks Nate of Tina, "Aba’y syempre yung malapit sa toilet" lumabas si RJ and Tina came in next. She usually gets to use the toilet last dahil sa sobrang dami ng seremonyas sa banyo nito. Bago naligo nilabhan ni Tina ang mga damit na sinuot ng mga kaibigan papunta sa beach kahit na hindi naman nila ito sinabing labhan niya. Kinilig siya ng makita ang brief ni Nate, “Sakit na ata to’?!” natatawang sasabihin sa sarili niya dahil brief pa lang ni Nate ay kinikilig na siya. Lingid sa kaalaman kasi nang tatlo it was Nate she always had a crush on kahit na nagkakilala silang apat sa isang class in college, una nang nakita ni Tina si Nate sa isang internship program ng Cultural Center of the Philippines kung saan ojt ni Tina at si Nate was already assisting his dad who was then a curator at the museum.
Pagkabalik sa kwarto, bago mahiga, chineck na muna ang mga kaibigan, she checks to see if naabot ng hangin si Keith then checks to see if Nate has kumot since he always sleep with his shirt off and RJ na kahit matanda na ay nagta-thumbsack pa.
Tina readies herself beside RJ and before closing the lights, she whispers “Good night kids!”
Sa kalagitnaan ng gabi nagising si Tina nagulat siyang makita si Keith imbes na si RJ ang katabi, imbes na mainis natawa lang ito. Magkayakap na natutulog si RJ at Nate and the space between RJ and her was where Keith squeezed himself in. Nakaambag ang braso ni Keith sa bewang ni Tina which she thought was to keep her from falling off the bed. Dahan dahan niyang inalis ang braso nito at dahan dahan na umalis sa kama. Ipinagpatuloy ang pagtulog sa mattress na iniwan ni Keith na nakatiwangwang lang sa sahig.
Pare-parehong athlete kaya sanay na maagang magising ang apat, nauna si Nate na siya ding parang kuya nilang lahat dahil kahit parepareho ang mga edad tila mas mature si Nate sa kanila. Only child at laking abroad si Nate kaya maaga din siyang nag mature, kaya niyang tumira ng mag-isa kahit saang lugar at hindi siya magugutom dahil kahit anong trabaho papasukin niya mabuhay lang. Si Keith na nagtitiklop ng pinag higaan nila ang sunod na nagising, siya naman ang bodyguard ng barkada sa tangkad at laki ng muscles nito, matingnan lang niya ay initimidating na. Si RJ na madalas mapagkamalang bading dahil sa mannerism ang may hidden desire to be a tough guy kung kaya kinuha ang pinaka bruskong sports. Sumunod sa yapak ni Nate ang pagiging crush ng bayan si RJ with his boy next door looks and perfect idea of how a woman should be treated he truly is a ladies’ man.
Pero kaiba talaga si Tina dahil kahit siguro pasabugan ng dinamita ang pagtulog niya ay hindi ito magigising kahit na dinadaan daanan na siya ni Keith.
“Grabe talaga tong si Tina matulog, kita na ang kaluluwa pero dedma pa rin” kukumutan ang bra exposed nitong dibdib.
“ Gisingin niyo na yan!” sigaw ni Nate sa dalawa.
"Hala eh pano mo naman gigisingin yang ganyan?" excited nang mag swimming si Keith kaya iniwan ang paggising kay Tina kay RJ. Napapakamot din si RJ sa kung paano niya gigisingin si Tina.
"Tinapie, gising na. Siswimming na tayo. Halika na!" dumilat si Tina at natuwa si RJ pero mga ilang segundo lang at natulog na ito ulet. “Nyak! Tina gising na” sa akalang effective ang magiging tactic, inilapit ang bibig sa tenga ni Tina at isinigaw ang paggising. Nguni’t imbes na magising ay bigla itong sinuntok nang nakapikit pang Tina. Tumilapon si RJ sa pagkakaupo nagulat na hindi inaasahang masasapok siya, tulalang gulat na gulat na nakasandal sa kama si RJ.
May narinig na kumalabog si Nate kaya bigla itong lumabas ng banyo. Hawak ni RJ ang kanang mata habang tulog na tulog pa rin si Tina na parang wala man lang ipinagbago simula kanina.
“Anong nangyari sayo?” lalapitan si RJ na tulala pa rin sa mga pangyayari, “Tulog ba talaga yan? Sakit!” sa akalang may suot na shorts sa towel na nakapulupot sa bewang ni Nate kaya bigla itong hinablot ni RJ para pantakip sa nasapok na mata, timing naman na nagising na si Tina at tulad ni RJ natulala ito sa nakita.
“Aaaaaaah!!!!!” nagulat si RJ habang nataranta si Nate at naiskandalo ang naalimpungatan pang si Tina nang tumumbal sa harapan niya ang pagkakalalaki ni Nate.
Tumakbo palabas ng bahay si Tina habang hindi naman malaman ni Nate kung saan hahanap ng pangtakip sa pagkakalalaki niya. Sa lahat ng ito deadma lang si RJ natawa sa parehong reaksyon ng dalawa.
Hindi alam kung saan pupunta si Tina simula nang lumabas ito ng kwarto, nang unti unti itong nagkamalayan she stopped running then walked slowly as if analyzing the turn of events and then stopped altogether, "Oh my goodness Tina, you finally saw him naked! Whahahaha!!!!" laughing out loud all of a sudden she was way too proud of herself. Parang malaking accomplishment sa buhay ni Tina ang makita ang nakita niya ng umagang iyon.
A reflection of herself in a store window made her realized na ang gulo gulo pa ng buhok at muta mutain pa, palibhasa’y tinted window hindi alam ni Tina na pinanonood na pala siya ng mga tao sa kabila ng salamin.
Tina was looking kung may kulangot ba sa ilong niya, she combed her hair with her fingers, “What is she looking for?” asked one of the foreigners on the other side of the window that was watching her. Naghahanap ng rubberband sa buhangin si Tina sakaling may naliligaw na clip or pangtali sa buhok pero kahit rubberband ay ayos na. Hindi rubberband ang nakita kung di lapis, natuwa ang mga nanonood sa kanya lalo ng gamitin ang lapis sa pag pusod ng buhok, “Wow! How did she do that?”
Sunod ay nag stretching si Tina and the guys were the one enjoying what they are seeing this time, “She sure is flexible” one of the Australians said. But what she did next gave her viewers an idea, “I wonder if she’d be interested to join us?” Para sa upper body exercise ginawang barbell ang mahabang bangko na kahoy na recycled from the bark of a coconut tree.
Pagkaalis ni Tina lumabas ang isa sa mga Australians to check how heavy the bench she lifted and was surprised to find out na its actually heavy.
Nakihilamos si Tina sa isang open eatery, “May gripo po ba kayo?” pagkahilamos, bumili ito ng pangtali ng buhok sa nadaanang sari-sari store. Gusto na sana niyang bumalik sa kwarto kungdi lang nasalubong nito si Keith na basang basa na halatang nanggaling sa paglalangoy, “Tiiiina!” sinalubong siya nito ng isang yakap, “Baliw talaga to’ ang lansa ng amoy mo!” parang naging twalya si Tina ng yakapin siya nito at ipahid ang tubig sa kanya.
“Hindi mo kasama yung dalawa?” ano pa ma’t timing na approaching sila RJ and Nate. Halatang nahihiya si Nate dahil natigilan ito nang makita si Tina at siya din ng dalaga na hindi naman alam ang gagawin.
“ Hi Tina” ang bati ni RJ na halatang napipigilan sa pagtatawa. " Ang tagal niyo nagugutom na ako" hahatakin si Tina habang susunod si RJ sa dalawa pero tila nakadikit naman sa buhangin ang mga paa ni Nate.
Nagkanya kanya ng order ang apat : cornsilog ang mga lalaki at pagdating kay Tina, "Isa nga po dogsilog" sabay tingin kay Nate at kindat. By then RJ bursts out laughing, “Aba! May nangyari ba? Share siyo naman” Keith was feeling left out. Hiyang hiya naman si Nate na nakatungo at nakatingin sa plato, “Wala!” sabi ni Tina.
Pagdating ng mga inorder madali na din nakalimutan ang tungkol sa pangyayaring nakita na ni Tina ang lahat lahat kay Nate.
4
Tanghaling tapat nang magising si Nate sa siesta niya kung hindi pa kumakamot ang papel na nakadikit sa noo ay hindi pa ito magigising. Kinuha ang papel at binasa, “Laki, siswiming na kami! – Tina” kaagad na binasura ang papel at itinapon sa basurahan. Kaagad na inihanda ang damit na ipanglalangoy at mga ilang sandali ay sumunod sa tatlo. Nakakabulag ang kulay ng shorts ni RJ kaya malayo palang kitang kita na kaagad iyon ni Nate. Nakadapa sa buhangin si Keith na mukhang nagpapaitim habang nowhere in sight si Tina na makulet.
“Asan yung makulet?” bati kay RJ “Nangunguha ng seashells” sinuyod ang tingin sa beach pero hindi pa rin makita si Tina, “Hindi diyan, doon!” ituturo ang dagat. Sa kanilang apat si Tina ang lisensyadong deep sea diver kaya wala itong takot sa pagsisid kahit na anong lalim pa ito.
"Nakalimutan kong anak nga pala ng dagat yang si….. " napanganga si Nate nang makita ang kaibigang biglang lumitaw sa ibabaw ng tubig. Parang commercial ng White Castle ang pag ahon sa dagat ni Tina. Litaw sa suot na puting t-shirt soaked in water is her purple two piece. Parang isang pelikula: time stood still at tumigil ang lahat sa kapaligiran ni Nate, “ Nababaliw na nga ata talaga ako?” bulong nito sa sarili.
May dalang malaking kabibe si Tina masaya niyang ipinakita kay RJ, “For your mom’s collection” natuwa si RJ at dali daling hinugasan ang kabibe. Tulala pa rin at walang imik si Nate, “Halika swim tayo” nagitla ito nang hawakan ni Tina ang kamay parehong parang nakuryente ang dalawa, “Aray! Static.”
“Ano nangyari sa inyo?” pansin ni RJ sa dalawa, “Static. Sakit po" pa nene na sinagot ni Tina while gently rubbing her arm. “Ayaw pa kasi niyong aminin” teases RJ. Nagkatinginan ang dalawa while figuring out what ang aaminin nila, sabay din nilang binalingan ng tingin si RJ, “Ang alin?” nagtatakang tinanong ni Nate.
Umalis si RJ dala dala ang kabibeng ibinigay ni Tina while leaving the two behind with Keith still baking himself under the sun.
There was an awkward feeling between Tina and Nate since that “live show” at the cabin with Nate and his dingdongs. Para silang si Eba at Adan nang kainin ni Adan ang mansanas at na realize nila parehong wala silang damit. Both we’re trying to ignore each other’s stare.
“Ayoko ng ganito, Nate!” finally Tina bursts out saying, “Let’s spit on this and forget” dumura sa kamay si Tina and extended it to Nate for a handshake, “Can you? Can you really just forget it?” looking at her saliva moistened palm staring at him. “I will” grabbing Nate’s hand with her DNA contaminated hands. Nate was all grossed out by the thought of her saliva but squeezed back to seal the handshake.
Keith and Nate attended a party leaving RJ and Tina behind at the cabin. Nakabalandra sa kama si RJ due to exhaustion kakalangoy all day, “Magpapahangin lang ako ah” paalam ni Tina.
It was a beautiful night, tama lang ang lamig ng hangin at tahimik ang karagatan. Naanigan ng mga kerosene lamps ang kahabaan ng tabing dagat, may liwanag ang buwan na tila nagsasabi nang isang maganda ngang gabi. Mas gusto ni Tina ang maglakad lakad while enjoying nature’s beauty kesa ang makipag sayaw sa patay sindi na ilaw sa mga bar disco. Marami nito sa Boracay mga ilaw na magagandang makukulay pero maiingay din, pasalamat na lang siya’t at some distance ang layaw nito mula sa beach front. Kahit papaano ay hindi naman nito naiistorbo ang what Tina thought as a beautiful night to enjoy pleasurably.
Nakakabingi ang katahimikan na dulot ng dagat ang tanging maririnig ay pag tila bumubulong na paghampas ng agos sa dalampasigan. Tina stood by the edge allowing her feet to sink in the wet sand.
Looking left to right to see if anyone would see her as she dances in the loveliness of the evening. Malaking parte ng pagkatao ni Tina ang musika, she hears music for every mood or happiness or event in her life. In the stillness of this night she dances to Sting’s Fragile. Tina was all caught up in her imaginary world that she failed to notice that she was already being watched.
It was his first time to see her dance he never thought that a language such as a dance can express a person’s innate beauty. Don watches as Tina, who like the wind, like the calmness of the sea, dances in a music she can only hear, interpreting the beauty of the evening.
Lingid sa kaalaman nang mga kaibigan was that Tina used to dance ballet from when she was 7 years old hanggang 17 years old. Tumigil siya out of boredom at kung kaya sa lahat ng kulay, ayaw ni Tina ang pink. When Tina sets out to dance you wouldn’t want to disturb her momentum coz that’s what she has when she dance, a momentum that she couldn’t resist parang out of the body experience. Isang paniniwala na kung baket ganon na lang ka tantric ng pagsasayaw ni Tina ay nagsimula ito ng mawala sa loob ng kagubatan noong sampung taong gulang pa ito. Sports minded din ang mga magulang ni Tina at hilig nila ang umakyat sa bundok para mag hiking at madalas na isinasama si Tina para raw maging matibay ang mga tuhod nito which she’s thankful for the sports she’s into: wall climbing, diving and rowing. Nang minsang may sinusundan itong malaking mariposa hindi na napansin ni Tina na napapalayo na pala siya sa camp site. Dalawang araw bago may nakakita sa isang batang mahimbing na natutulog sa isang malaking bato sa gitna ng isang ilog. Isang palaisipan kung papaano nakarating si Tina sa ibabaw ng bato ng hindi man lang nadala ng malakas na pag agos ng ilog na ang dulo ay isang malalim na talon.
Simula noon nag iba na ang pagsasayaw ni Tina, dahilan na din kung baket kinailangang matigil siya sa pormal na pagsasayaw. She only now dances with the music that plays in her head expressing how she feels.
Parehong nagulat ang dalawa sa tunog ng isang cellphone, nagmamadaling pinatay ni Don ang nag iiskandalong telepono still hoping to save the moment but he was late, nakatingin si Tina sa kanya. “Kangina ka pa diyan?” nahihiya si Tina, nobody since the day she stopped dancing saw her dance again. “Ah….oo, pasensya na I…” hiyang hiya si Tina na nahaluan pa ng pagkataranta “I’m sorry….you’re not supposed to see that. Bye” nagmamadaling umalis si Tina but Don caught up with her.
It was like a skinny dip in the night and you thought everyone was asleep then your dad’s friends came over and sees you in your full nakedness it was how Tina felt when Don saw her. Madaling naglakad si Tina papalayo kay Don “Sandali” madaling nahuli nito ang braso ni Tina and she froze at the feel of his touch. “ Run Tina…run for your life!” she tells herself. She was hoping that a tsunami comes and swallow her whole or a Orca miraculously shows up to eat her alive and she would be okay with that. Pero hindi nakagalaw si Tina napako ang mga paa sa kinatatayuan hinintay na lamang na makaharap si Don. Ngayo’y magkaharap na sila pero nahihiya pa ring tingnan ang mga mata nito and Tina’s eyes were everywhere except Don,"Relaks Tina, its not like I’m going to kiss you…" she wanted to say that she knows it wasn’t the reason she ran pero huli na ang lahat coz the moment she met his stare, Don did what he said he wouldn’t do: kiss her. “Oh my Lard! I am kissing Don! Is this real? Shucks! Kung paniginip to’ kahit bangungutin na ako dito!” She closed her eyes and thought of a song to commemorate the moment but she couldn’t. Mahirap kalabanin ang isipang hindi makapaniwala na realidad na nangyayari. In a scale of 1 to 10 Don scores an 8.5, it wasn’t sloppy and it was gentle and unexpectantly sweet. Tina struggled with the feeling, “Ano bang problema mo Trinidad? Why aren’t you enjoying this? This is the guy that made your nipples fall off the ground and twisted your bra at the mere mention of his name and his kissing you!” she didn’t want to disappoint Don nor ruin the moment and just pretended that she was enjoying it. A little overhelmed but enjoying it, a little disappointed she was hoping to hear Puccini in the background but all she heard was the deafening silence of sea.
“ Naalala mo ba yung first time we met?” Don kissing her made Tina less nervous being around mas naging komportable na siya sa company nito. “Sa bahay ng parents mo diba?” sagot ni Tina. By now aakalain mong they would be in each other’s arms engaged in a tight loving embrace but the kiss just helped Tina loosen up and that was Don’s only intention parang isang sinok na nawala sa isang pangugulat.
“Bago pa non, sa isang bar in Malate. You were with other friends, it was an open mic night and one of your friends asked you to sing.” Iniisip ni Tina ang gabing yon pero hindi niya makita si Don. “Asan ka? I didn’t see you….I would have remembered” inaalala pa rin ang gabing yon and still couldn’t find him. “I was there and wasn’t there too” sagot ni Don.
“ O.B.E ba ito?” nagtataka ni Tina, “Hindi, I was with my girlfriend then and we were looking for a place to dine, pumasok ako to ask kung may table pa pero wala na din. Sabi nung waiter palagi raw jam packed kapag open mic and then I saw you onstage and then when I was about to leave, you started singing….” naalala na ni Tina ang gabing iyon pero hindi si Don. “I was down and out and feeling so low, you took my hand and eased my mind. I was astray you showed me the way and I ‘ve finally found my home in you. I still recall the times I’ve been fooloed confused and didn’t know what to do. I almost gave up but you gave me hope….You made me strong as the days went on, you made me live again” Tina started singing.
Tina asked to dance with him and he took her hand, she continued singing as they both dance to it. When Don put his hand on her waist her body no longer stiffened in panic, it felt right…wala na ang tensyo kung dati ay palaging ninerbyos si Tina sa company ni Don. Ngayong gabi ay tila napawi iyon lahat parang dinala ng hangin ang lahat ng insecurities, lahat ng discomfort. Together that night, everything felt right as if it was meant to happen.
Hindi na kinailangang daanin sa biro ni Don ang sunod na nangyari and by this time Tina willingly participated in it. She was looking at him and he was looking at her. Don gently placed his hand at the back of her neck and he leans forward at her while she leans to reach him and with no other words to better say it. The beautiful evening was sealed with an equally beautiful and sweet kiss.
5
Parang himala na naunang magising si Tina sa kanilang apat at kahit gising ito ay tila nasa ibang dimension naman ang pag-iisip nito. Tina had a smile on her face that creeped even sweet old RJ, “Tina? Okay ka lang ba?” sunod na gumising si Keith at pareho nilang nakita ang kakaibang Tina. Parang lumulutang sa cloud 9 si Tina pakiramdam niya’y siya si Alice in Wonderland at ang buong kapaligaran ay maganda. In her mind she was picking flowers but in real life she was picking clothes to be laundered. Sumunod na nagising si Nate at nagtataka sa dalawa nila RJ na parang takot na takot na may tinitingnan kaya’t sinundan ng tingin ang nakikita nito and saw Tina with a smile on her face happily picking clothes, “Ewww!” ang naging reaksyon ni RJ when Tina picked up Keith’s brief and smelled it. Bago pa ano ang madampot ni Tina all three men jumped out of bed to hold on to her pinning her down on the bed.
“ In the name of the Lord, I command you evil! Come out!!!!” RJ screamed habang hawak sa kamay at paa si Tina ng dalawa. “What?!” she tries to get lose but with a tennis player and a bowler na parehong malakas ang braso nahirapan itong pumiglas. “I command you! Come out!!!!!” RJ kept screaming.
“Ano ba? Bitiwan niyo nga ako!” but the more she tries to get lose the more na naging mahigpit ang pagkakahawak ng dalawa. “Come out you evil!” RJ was still at it.
“Hindi niyo ba talaga ako bibitawan?” nagbingi bingihan ang tatlo sa sinabi nito, “Ayaw niyo talaga?” wala pa ring reaksyon ang dalawang humahawak ng paa at kamay niya.
“ Raaaaaaaaaaaaaaape!!!!!!” parang automatic reject button ang naging reaksyon ng tatlo, dun na lamang nila napatunayang hindi nga nasasapian ito.
As peace offering the boys treated Tina with all she can eat Goldilock’s Cathedral gello. Habang kinakain ang gelatin inggit na pinanood ng tatlo ito habang kumakain, “ Gusto niyo?” tanong sa tatlong halatang gusto rin ng gelatin, “Oo….pahingi!” aabutin ang gelatin kungdi lang pinigilan ng dalawa si RJ. Pinanood nang tatlo kung paano ninamnam ni Tina ang gelatin na pareho pareho nilang paborito next to okoy and kutsinta, it was their ultimate craving.
Ubos na ang gelatin, “Bati na tayo?” tanong ni Nate “Depende….” Naghintay ang tatlo sa isa pang hiling but instead Tina pointed to her cheek and all knew what that meant. That morning’s exorcism of what they thought was a possessed Tina was all and done with and sealed with a kiss.
Kinailangang bumalik ni Keith sa site and on his way out nakita niya si Tina, “Keith! Punta ka sa site?” he nodded “Pwede sumama?” Everyone know how Tina had been crushing on Don since ever kaya hindi na tinanong ni Keith kung baket gusto niya sumama, he understood it easily.
Pagdating sa site nakita kaagad ni Tina si Don and he waived to her, he came running at them na akala ni Keith was to tell him something pero nagulat siya when Don went pass by him and kissing Tina’s cheek, “You’re here. Come I’ll show you something. Uy Pare, tawag ka nila boss.” Keith stood there not knowing what happened and he couldn’t believe what had just happened “Oh my LARD!”
“Nate, you have to talk to Tina!” was all Keith could say when he saw Nate. “Ha?! Baket?” naghahanda mag swimming si Nate and was rubbing sun tan lotion on his chest, “She’s in love!” seeing that Nate was having a hard time reaching his back, Keith got the bottle and rubbed lotion on his back. “Oo nga, inlove nga siya diba?” kukunin ang bote kay Keith and applies lotion on his legs.
“No! This time she really is inlove” Nate applies lotion to his butt cheeks, “Dude, you’re wearing tankinis. Those aren’t gonna show!” Sunod na pumili ng twalya na nakasampay sa banyo, “Anyway, as I was saying…..you really have to get some sense into her” lumabas sa kwarto si Nate and Keith was still following him, “Nate! Nate nakikinig ka ba?” pinagtitinginan sila ng mga tao, “We’re just friends” Nate tells them, “Dude, you’re embarrassing me. Hayaan na natin si Tina, we are her friends and we want her to be happy. Right?”
Hindi napansin nang dalawa na paparating ang dalawa, “Nate!”
“ Hi guys!” Tina cheerfully greets his friends, kasama niya si Don. Bago nakita ni Nate ang dalawa una niyang napansin ang mga kamay nito na magkahawak and finally he understood what Keith was trying to say. “I hope you don’t mind but Don will be hanging out with us from now on” Parang naupos na kandila ang itsura ni Keith while Nate held it on coz it was rude to let a stranger know that his presence was not wanted.
“Welcome to the group, Don”
Simula non madalang na nilang makasama si Tina at may kadalasang hindi na rin sa kanila ito natutulog. Naipon ang labahin sa banyo paulet ulet na lang na ginagamit ang damit na sinuot parang nalugi sa negosyo ang tatlo. RJ lit a bonfire that all three of them sat around while drinking beer.
“Hindi mo ba siya namimiss?” tanong ni Keith “Namimiss pero….” Nate opens another bottle, “She would have done the same if it were us, she would put on a smile with the girl we like just because she knows we’re happy and it doesn’t matter what she thinks as long as we are happy” Keith finished a bottle and was opening another one.
Sa kabilang dulo ng isla umiinom mag-isa si Tina, since she and Don got together she didn’t have the time to see the boys. Palaging may party si Don and sa lahat non palagi siyang kasama when in fact she hates parties, she hates mingling with people whose only reason for being decent with her was because of Don. Tina was bored to death and her only friend was San Miguel.
Tina was awoken by a noise coming from outside, kahit hindi alam ang nangyayari kinutuban na kaagad siya at nagmadaling bumangon, “Anong nangyayari?” may mga manong na may dalang mahabang hagdan na tila may aabuting napakataas. “Teka, anong nangyari?” Don arrives, “Some weirdo climbed our wall and now couldn’t get down coz guess what? He’s afraid of heights!” he started laughing. Tina wasn’t laughing and ran outside, “RJ!” she thought.
“Use the ladder RJ we’ll catch you” pleaded Nate “I can’t! I’ll fall”
Isang insidente nung college sila when RJ’s rope snapped and he was left hanging for 2 hours and they couldn’t get him down simula non natakot na si RJ sa heights. But RJ like Tina was also once into wall climbing at pag nalalasing siya he always finds himself up some high place and luckily Tina was always there to bring him down. “This is impossible Nate, we need Tina” Nate was getting frustrated, “Bumaba ka na dito, RJ” and he started screaming at him, which Keith never thought he’s capable of doing. “No! I won’t. I’ll fall!”
Dumadami na ang mga taong nakikiisyoso, “Siguro na broken heart kaya gusto magpakamatay?” sabi ng isang babae, “Sana sa bubong na lang siya tumalon or magpakalunod sa dagat para mas dramatic! sagot ng isa. “Anak ng….bumaba ka na diyan. Tina isn’t here to help you and we can’t keep on relying to her. She’s not going to be here at kahit bukas ka pa nandyan she still won’t……” natigilan si Nate when Tina came out of nowhere and started climbing the wall….freely without ropes or gadgets. Nagpalakpakan ang mga tao nang simulang bumaba si RJ and everyone ran to him except Nate na gulat na gulat na makita si Tina.
“I’m sorry RJ but I’m here now” Tina kept saying over and over. RJ was escorted back to the cabin by Keith and Tina stayed behind, “You were great! Don exclaimed from behind. “Wow! Daig mo pa si Spiderman….you’re Spiderwoman”
After that incident it finally dawned on Nate na maaring mali siya at tama si Keith na dapat kinausap niya si Tina, “Ano naman ang sasabihin ko?” naglalakad nang mag-isa sa tabing dagat at kinakausap ang sarili. “Nung naging kami ni Bernice kahit alam kong na aartehan siya wala naman siyang sinabi and was just happy for me. So pano ko naman sasabihin sa kanya na baka lokohin lang siya ni Don, as if naman makikinig sa akin yon” pupulutin ang isang bato at itatapon sa dagat, “Pero….” Matitigilan “aaminin ko, nung nakita ko siya kahapon….” Lilingunin ang beach “nasaktan ako….masakit isipin na she now has someone else”
Kung nag aalburoto man si Nate siya din naman si Tina who was walking the opposite side of the beach.
“Masaya naman ako diba?” asking herself “Oo…siguro…..ata?!” maglalakad papalapit sa tubig, sasalubungin ng mga paa ang paghalik ng dagat sa buhangin, “Ano ba namang sagot yan, Trinidad? Ata? Dapat sigurado hindi lang siguro. Uulitin ko, masaya ka ba?” abot nang tubig ang mga tuhod ni Tina, palalim itong naglalakad hanggang sa pati ang suot na shorts ay maabot na ng tubig “Masaya ….” Lilingunin din pabalik ang beach, “But I miss him”
6
Naimbitahan si Tina sa isang party nang isa sa mga kaibigan ni Don sa bayan, ayaw sana niyang sumama pero hindi raw pupunta si Don kungdi siya sasama which left her with no choice. Malayo ang beach sa bahay nang kaibigan kung kaya nagpagawa na lang ng indoor swimming pool ang kaibigan at kahit nakikita na pati sa panaginip ni Tina ang dagat ay tubig pa rin pala ang pupuntahan nila.
Tina still gets excited whenever Don bares his naked chest may nararamdaman pa rin siyang kakaibang pagkasabik sa tuwing ibabalandra nito ang deliciosong katawan. Ang mga kaibigan ni Don ay tulad niya na mala Baywatch ang katawan dahil karamihan sa kanila kungdi model ay mga atleta din. Ang mga babae naman ay pang FHM ang katawan dinaig ang curves niya. “Siguro pag nahatsing ako, liliparin yan?” sa isip lang niya. Walang takot na naka two piece ang mga babae sa party habang siya naman ay hindi makuhang hubarin ang surfer shorts na suot.
“Jon, this is Tina” pagpapakilala sa kaibigang nag imbita, “Oh wow! Happy to finally have met you, Tina” hindi pa man nakikipag kamay si Tina ay malaya namang inabot ni Jon ang kamay nito na ikinagulat ni Tina.
“ Oh my gad! Ang gwapo mo!” sa isip ni Tina habang hawak ni Jon ang kamay “Feel at home ha! Don and I go way back so wag ka nang mahiya”. If Don has the vavavoom goodness si Jon naman ang simpler version nito although both physically enticing mas “approachable” ang dating ni Jon dito.
Mag isa na muli si Tina matapos ang ilang minuto simula nang dumating sila, ito ang isang malaking pagkakaiba nila ni Don. Don is all over the place, lahat kakilala niya, lahat kaibigan siya. And more often than not kadalasan ay napapaligiran siya ng mga babae. “Baket ka pumapayag? Ikaw ang girlfriend, ikaw lang ang pwedeng hawakan at ikaw lang ang pwedeng pagsilbihan.” muli nanaman siyang ginugulo ng konsyensya niya. Pero imbes na pansinin ang konsyensya pinili na lang na isawsaw ang paa sa tubig sa pool na nang dumating sila ay naubos ang mga water aficionados to mingle with her boyfriend, Don who doesn’t seem to mind all the attention.
“Ang ganda, infinity pool pala to’” she noticed nang lapitan, “Kung andito si RJ….” natigilan “Stop it Tina, don’t make a scene by being sad. Be happy!” she reminded herself. Kinalimutan na muna ang ibang tao, si Don at lahat nang tao whose made her sad. Unti unting lumusong sa tubig si Tina and immediately nakalimutan nang tuluyan ang iba sa buhay niya. She truly is a water baby.
Hanggang dibdib na ni Tina ang tubig nang mapansin siya ni Jon, “Be careful, malalim yan.” Nagulat si Tina at napalingon, “Mukha nga” nagulat si Tina when Jon removed his shirt and jumped in the pool with her. “The deepest is 8th feet only because my parents liked the number eight a lot” Nililingon ni Tina kung asan si Don but he was too busy being entertained with the women. For some weird and sudden moment, nakaramdam ng kaba si Tina being around Jon.
“How did you know Don?” Tina tries so hard to forget how she’s feeling and started asking questions, “Uhm…I was into his sister before si Deza. She and I dated for awhile and I became part of their family but she had to go abroad. So we called it quits but we became friends and she’s married now. I remained friends with the family na lang din after.” Nakalutang sa tubig ang dalawa habang nag uusap, every time she feels that he’s moving an inch towards her, she moves inches back from him.
“Ikaw? When did you realize that you like Don?” nagulat si Tina sa tanong nito and pretended not to hear, “I met him sa isang party my family knows his family” palalim na si Tina and yet Jon continues to float towards her.
“So when did you realize you like me?” nag iba ang itsura ni Tina sa tanong nito, “Joke! Biro lang.” pagbawi ni Jon sa unang sinabi which brought back color to her face. “Pero alam mo Tina, when Don told me about you I told him I have to meet you” Tina was no longer floating back. “I had to ask you when did you realize to like him dahil sa palagay ko dapat mas malalim yung pagkagusto ng babae kay Don para tumagal ang relasyon ninyo” naabot na muli ni Tina ang ilalim ng pool until finally nakatayo na lang sila pareho.
“ Part na ng buhay ni Don ang to be surrounded with women at kadalasan napag aawayahin yung issue na yan sa tuwing may karelasyon si Don. He hates it when you limit him with what he does and he especially hates women na maasikaso.”
“ Actually karamihan ng mga nagiging girlfriend ni Don kung wala sa modeling is someone he met sa mga parties he attended before. Kaya nung nakwento ka niya sa akin….” Napalingon si Tina sa kinaroroonan ni Don and he waved back at her, “I simply said I wanna meet you but actually I wanted to warn you. You seem like a really nice girl Tina and obviously hindi ka insecure coz kahit kanina pa pinuputakte nang mga babae si Don you’re just here waiting for him.” Natigilan si Jon when Don appeared behind him, “Okay ka lang diyan, Tin?” he finally asked her “Yeah, I’m good” Don joins them in the pool and Jon starts to swim on the other side leaving them on their own.
Don swam behind her and embracing her from behind, he softly kisses her neck and it tickled her. Mula sa leeg napagdiskitahan naman nito ang kanyang kanang tenga at habang nilalaro ng dila ang tenga niya ay ramdam ni Tina ang kakaibang kaganapan sa ilalim ng tubig kung saan Don was rubbing his erected dingdongs behind her. Sa bawat pagdausdos ay nakaramdam ng kakaibang kiliti si Tina na imbes na matawa ay tila isang kiliti ito na ayaw niyang matapos.
“People could see us, Don” kahit nahihiya Tina couldn’t stop moaning while Don rubs himself on her “Let them watch then” in between kisses. Tina wanted him to stop but she didn’t have the will to tell him to. Sa mga oras na yon sapul sapul nang malapad na kamay ni Don ang loob ng suot nitong bra, “Oh my gad! This is soooo kinky!” Tina screams in her mind. Mula sa mga kambal sa dibdib isinunod ni Don na kamustahin ang nilalaman ng suot na surfer shorts doon na nag-iba ang pakiramdam ni Tina at di na niya napigilan ang panambitan. Sa labas ng shorts hinimas na parang palong ng manok ang pagkakababae ni Tina at kahit sa ganong paraan lang ay nakaramdam ito ng kakaibang panaghoy na pakiwari niya’y kungdi niya isisigaw ay lalamunin siya nito at sa katahimikan na lamang bubulwak. Patuloy naman ang paglalakbay ng dila nito sa leeg, tenga at likod naisip tuloy ni Tina siya’y isang natutunaw na ice cream na nilalaro para masigurong hindi matutunaw.
“Do you want me?” Don whispers to her ear, pero punong puno na si Tina hindi na siya makasagot pakiramdam niyang sasabog na siya, “Do you want me in you?” Don asks her again.
“Oh pwet! Sasabog na!” sa isip ni Tina.
7
Nagmamadaling tumatakbo si Nate na parang merong dapat na abutan.
Tahimik na nag hahapunan ang tatlo nang may narinig na katok sa pintuan, sa inakalang si Tina iyon na bumibisita kaya’t nag unahan pa ang tatlo para buksan ang pinto, "Maalis….. " nagkumpol kumpol ang tatlo at naglaro pa nang maalis taya. Nanalo si Keith kaya siya na ang nagbukas ng pinto.
Ngiting ngiti ang tatlo nang buksan ang pinto pero hindi si Tina ang kanilang bisita.
Hindi pa man natatapos ang kwento ng bisita nang kumaripas na nang takbo si Nate at sa pagmamadali’y naiwan ang kabiyak nitong tsinelas.
“Wait for me, Tina!” ang iniisip ni Nate habang madaling pinuntahan ang bahay ni Jon, na siya ding misteryosong bisita nila.
Hindi pa man nakakalabas nakakarating sa pupuntahan natigilan na ito nang makita ang kaibigang balot ng isang twalya na kasalubong niya. Dun na lamang naramdaman ni Nate ang pagod simula makaalis sa cabin, hingal na hingal ito nang salubungin ang kaibigan. “Nate? Anong….?” nagtatakang tanong ni Tina lalo na nang mapansin na kakabiak ang suot na tsinelas. Nate was still catching his breath and couldn’t talk due to this. Hindi man nasabi ni Nate ang dahilan at wala mang nabanggit si Tina, ganunpaman, nakarating ng malinaw ang kanilang mga hangarin para sa isa’t isa. When Nate was able to stand up straight Tina helplessly fell into his arms. Nagulat si Nate, “Tina?” but she only held on to him more. Nate hugged her back and more.
Ayaw pa umuwi ni Tina kaya imbes na dumiretso sa cabin nang makarating sa beach ay nagyaya muna itong magpalipas ng ilang oras sa tabing dagat. Inilatag ni Nate ang twalyang nakayakap sa kaibigan at ipinasuot ang sa t-shirt niya dito. Basa mula ulo hanggang paa si Tina. Tahimik nilang pinanood ang pag agos ng dagat. Naghintay si Nate na kailanganin siya ni Tina, hindi siya humingi ng eksplenasyon or tanungin kung anong nangyari. Mga ilang minuto silang ganon.
“ Did you ever had those moments?” parang salamin na nabasag sa isang nakakabinging katahimikan ang pag imik ni Tina.
“ Yun when you see this person and you hear sweet music in the background. Time stood still and everything is in slow motion….”
Paputol putol man ang pagsasalita, naiintindihan ni Nate ang sinasabi niya.
“Sabi nila when you have found the person you are destined for that you would hear Puccini in the background” Tina looked at Nate and she could feel her cheeks blush meeting his stare.
“ I hate it when you look at me like that….”
“ Like what?”
Nate genuinely was at a lost with what she said, “Anyhow, moving on….” looking away she continued, “ I had that moment only I didn’t hear music, nakakabinging katahimikan lang ng kapaligiran. But likewise, I couldn’t move and I wanted to. Gusto kong tumakbo. Gusto kong bumuka ang lupa at lamunin ako pero hindi nangyari yon. I was so scared” mainit ang pakiramdam ng luha sa mata lalo na’t naiipon ito dahil ayaw mong ipakita sa ibang tao na nasasaktan ka. Pero hindi kelangang makita ni Nate ang mga luha niya dahil sa boses pa lang alam na nitong nasasaktan siya. Gusto niyang yakapin ang kaibigan, gusto niyang ipingakong hindi na siya masasaktan ng kahit ninoman hangga’t nandidito siya. Ang totoo gusto ni Nate sabihin…..”Ako na lang.”
Nabalot na muli nang katahimikan ang pagitan nila. Muling nanahimik si Tina habang nabitin naman si Nate sa huling sinabi nito.
“Tina….” nahihiyang nagsalita si Nate, “Hmm?" kasalukuyang tinitiklop ang inuupuan twalya, " Did I…." he hesistantly began, “Ako…..” fearing that Nate would end up saying that would cause her to feel awkward around him kaya dinaan sa biro ang sagot, “Asus, hindi noh. Feeling mo naman!” parang nahugutan ng nabubulok na ngipin si Nate sa narinig, he felt so much more relieved to hear Tina in her old self again. “Halika na nga, let’s go home” reaches for his hand, “Let’s?” natigilan before taking her hand and saying, “Let’s go home”
Naghihintay sa kanilang pagdating ang dalawa ,“Tinapie!” ang masayang pagsalubong ni RJ habang nang mapansing basa ito ay kumuha kagad ng tuyong twalya at binalot na parang shwarma si Tina.
Ipinagkasya nila ang mga sarili sa iisang kama, magkayap si RJ at Tina sa gitna habang nakayakap si Keith sa bewang ni RJ at si Nate na kalahati lang ang katawan na nakahiga sa kama habang nakatungkod sa sahig ang isang paa para hindi siya mahulog. Makalipas ang tatlong oras parehong ginawang dantayan ng dalawa ni Tina at Keith si RJ na parang wala naman pakialam sa mga nangyayari. Sa kalaliman ng gabi, sa sahig na nakahiga si Keith habang nakasampay ang isang binti sa ibabaw ng kama, nakadapang natutulog si RJ at si Nate na ngayon’y buong katawan ang nakahiga ang siyang ipinalit ni Tina kay RJ. Nakayapos ang binti at braso nito sa legs at bewang ni Nate at hawak niya ang binti nito. Sa kalagitnaan ng gabi nagising si Keith, hinawi na parang isang unan si RJ pagitna at muling umakyat sa kama para mahiga. Nasiksik si Tina kaya nagising ito, nagulat na makita ang itsura niya na nakayakap kay Nate, ganun pa man imbes na umalis napako siya sa posisyong iyon dahil nakayap din sa kanya si RJ at gustuhin man niyang lingunin man lang si Keith ay wala siyang nagawa. Natulog na lang at ninamnam ang pagkakataon.
Kasunod nang pag gising ni Tina….si Nate! Nagulat din ito nang makitang hawak pa niya ang binti nito at tulad niya napako rin siya sa posisyong iyon. Mula sa pagkakatihaya, humiga sa gilid niya si Nate at ngayo’y magkaharap na sila ni Tina. Bago natulog tinitigan muna ang kaibigan, "Tina" sinigurado muna kung tulog talaga ang kaibigan. Gumalaw si Tina, biglang nataranta si Nate sa pag galaw nito matapos niya banggitin ang pangalan. Inalis ni Tina ang binti na nakasampay sa balakang at pati ang brasong nakayakap.
"Tina?" nang masigurong tulog ang katabi.
"If I can shield you from pain, I would. Kung kaya kong paligayahin ka, gagawin ko. Kung sana lahat ng kelangan mo mabibigay ko, gagawin ko. Kung sana…..” lingid sa kaalaman ni Nate kangina pa gising ang kausap niya at pinapakinggan ang sinasabi niya. “Kung pwede sana….kung ako na lang. Mamahalin kita” gusto dumilat ni Tina sa narinig pero pinigilan ang sarili dahil baka mahiya lang ito sa kanya. Kaya’t nanatiling nagtulog tulugan si Tina.
"Tulog ka ba talaga?" inakalang baka gising ito pero walang naging senyales para isipin ni Nate na gising ang katabi. “Tina….pa kiss ah!? Goodnight kiss and welcome kiss.” gustong tumawa ni Tina pero nagmatigas ito sa pagkukunwari, “Eto na. Kikiss na….1,2,3…” Nate lifted her chin and kissed her….for the first time on her lips.
That night…..
Nate professed his love and this time, finally, Tina heard Puccini.
8
Balik Maynila ang apat, nilisan ang isa sanang magandang bakasyon at itinuring na isang masamang panaginip. Hindi na naungkat ang gabing iyon at hindi nabigyang linaw kung sa ano ba talaga ang nangyari o kung meron man sa pagitan nila Don at Tina.
Wala sa kanila nila Keith, RJ at Nate had the guts to ask Tina about that night kaya hanggang sa makauwi silang apat ay walang nalaman ang apat sa mga pangyayari. Not since that afternoon when Nate received an unexpected invitation from Don.
Kangina pa tinatanaw sa labas ni Nate si Don na naghihintay sa kanya sa Starbucks. It had been 5 months since that day. Hindi malaman ni Nate kung ano kaya ang kelangan ni Don sa kanya at kung baket siya ang napili nitong kausapin. Hindi rin niya alam ang gagawin kung sakaling hindi magustuhan ang sasabihin at baka maupakan niya ito at natatakot na walang aawat sa kanya para gawin ito.
Finally Nate decided to meet with him. Mukang haggard si Don, hindi na kasing gwapo kumpara noon, or so Nate thinks.
“Thank you for meeting me” he greets him.
Ang mga sumunod na pangyayari ay ikinagulat ni Nate. Ang mga tanong na naiwan nang lisanin nila ang Boracay ay nabigyan nang linaw lahat ngayon.
“Aray!” sa inaakalang nag dadrama si Don kaya hindi pinansin ang paghikahos nito at patuloy na lumangoy papalayo si Tina. “Aray!” mas malakas pa kesa sa una at matapos ay hindi na nasundan pa. Naabot ni Tina ang kabilang gilid at nang tamang aahunin ang sarili nilingon nito ang likuran pero kinabahang hindi na makita si Don na kanina lamang ay kasunod niya. Nagtatalo ang konsyensya ni Tina, “Wag! It’s a trap!” sabi ng isang boses habang, “He’s drowning!!!” sigaw ng isa. Ano pa man hindi na nag-isip si Tina at tumalon muli sa tubig, sumisid sa ilalim at tamang nakita si Don sa ilalim na yakap ang binti. Kasalukuyang pinupulikat si Don kaya lumubog sa ilalim.
It was a long way up especially carrying a man half your weight to the surface under 8 feet. Pagdating sa surface Don was unconscious, “ No! No!.....” madaling binigyan niya ito ng CPR and in a matter of seconds Don was coughing out water. Pagod na pagod naman si Tina na pakiramdam niya ay siya ang nalunod dahil tila naiwan sa ilalim ng pool ang lakas and pure will power was the reason kung pano sa liit na pangangatawan ay nagawa niyang maiaahon ang isang tulad ni Don.
“Dala ng kalasingan at ecstasy kaya ko nagawa yon and I am not least proud of it. Malaki nga ang pasasalamat ko na Tina was there coz had that happened and she wasn’t there baka wala ako ngayon.”
Nate knows that Don was trying to make amends but for some reason gusto niyang basagin ang baso ng nilalagyan ng tubig niya sa ulo nito. Hindi niya alam kung saan nang gagaling ang galit at gusto niya itong kanina pa upakan.
“Di ba dapat kay Tina mo sinasabi yan? Baket?.....Ano bang ginagawa ko dito?” ang kanina pang pinagtatakhan ni Nate.
“Dahil higit pa don may sinabi rin siya na sa palagay ko dapat mo ring malaman.” Nagtatakang hinintay ni Nate ang sasabihin niyang yon.
Binalikan ni Don ang gabing nang masalimuot na pangyayari, ikunwento niya ang bawat kaganapan hanggang sana’y maitim nitong balak sa katipan.
“Do you want me?” Don whispers to her ear, pero punong puno na si Tina hindi na siya makasagot pakiramdam niyang sasabog na siya, “Do you want me in you?” Don asks her again.
Umungol si Tina nang sa kalagitnaan ng kanyang pag ungol, “I love you Nate”
Madaling napatigil si Don, “Ano?"
Para namang naalimpungatan si Tina at pati siya’y hindi alam kung anong nangyari. She wanted Don to continue pero mismo siya’y nagulat sa biglang sinabi.
“Nate?” gulat na gulat si Don habang itinataas muli ang shorts na suot habang papaatras kay Tina.
Pati si Tina ay gulat na gulat din hindi niya maisip kung paano at baket si Nate ang naisip niyang sabihin. Dun na lang namalayan ni Don na papalalim ang direksyon nilang dalawa kaya’t hindi nito namalayan at madaling lumubog, naglaho sa ilalim ng tubig. Halong panic at takot sinabayan pa nang kasumpa sumpang pulikat at dun na rin siya niligtas ni Tina.
Halong gulat at tuwa naman ang nararamdaman ni Nate sa kwentong hatid ni Don.
“Alam mo Nate, matagal ko nang alam na may crush sa akin si Tina, noon pa. Pero ngayon ko lang napansin siya ng husto nang malayo sa mga magulang niya. Palibhasa only child kaya kapit tuko ang mga magulang niya sa kanya. Hindi ko tuloy lubusang magawang kilalanin siya ng hindi siya binabantayan”
Naiintindihan ni Nate ang ibig sabihin nito, only child nga kasi si Tina kaya mahihirapan ang sinumang magtatakang makipag date dito. At tama siyang sa lahat ng oras na maari ay kasakasama nito ang mga magulang. Kung baket naman naging magkakaibigan kaming apat at siya lang ang babae. Pare pareho kaming only child kaya tanggap namin ang bawat sitwasyon at kung baket palaging kasakasama ang mga magulang kahit saan magpunta. Hindi yon weirdo sa amin, kasama yon sa pagiging nag-iisang anak.
Natapos ang araw na iyon nang may ngiti sa puso ni Nate, daig pa niya ang nanalo sa lotto, sweepsteak at pustahan sa ending. Kung maaring maging abot langit ang nararamdaman niyang kasiyahan, marahil abot na hanggang kalawakan ang kanya.
Ang pagkikita nilang iyon ni Don ay naging ehemplo para maging bigyan linaw ang isipan at nadarama ni Nate sa kaibigan simula pa nung nasa Boracay sila. Ang pag-aalala niya nang hindi sila magkasama ngayon niya nabigyang linaw na hindi simpleng pag alaala kungdi pagseselos ang nadarama.
“Mahal ako ni Tina….” Paulet ulet na binabanggit sa isipan simula nang maghiwalay sila ni Don. "She loves me…." Unti unting ngingiti sa bawat pag imik.
“Mahal niya ako….” nakangiti na niyang sinabi.
Tamang nag ring ang telepono, si RJ, "Mahal ako ni Tina!" ang madaling nasabi sa kaibigan. “Haller! Ano ba? Seryoso ngayon mo lang nalaman?!”
Parehong natawa ang dalawa.
9
“Hello Tart!” bungad kagad ni Tina nang pagbuksan ng pinto ni Nate. Tayo tayo ang buhok at muta muta ang mga mata. Alas siyete ng umaga nang naisipan ni Tina na gambalain na muli ang tahimik at maayos na buhay ng kaibigan.
Diretso sa kusina, papunta sa refrigerator- halos lamunin na ng ref si Tina na binusisi ng husto ang laman nito.
“Anong ulam mo kagabi? Asan dito yon?”
Lingid sa kaalaman ni Tina, nagsimulang maligo at magbihis si Nate, malayo sa dating itsura nito nang pagbuksan siya nito ng pinto.
“May lakad ka ba ngayon?” nagtataka nitong itinanong sa kaibigang nakatingin sa celphone.
“Meron.” Ang tanging isinagot.
Yakap yakap ni Tina ang mga pagkaing nakalakal sa refrigerator ni Nate. Isang carton ng orange juice at Tupperware ng salad.
“Sumama ka na sa akin pagbaba….” Isa isang kinuha ang mga pagkain na ayaw sanang bitawan pero nagtataka sa seryosong disposisyon ng kaibigan kaya’t hindi na lang ito nangulet at sumunod na parang batang pinagagalitan ng magulang.
Naunang maglakad si Nate kasunod niya si Tina na nakatingin sa batok nito, "Ang serious naman nitong unggoy na to’. Upuan kita eh!" biglang tumawa sa naiisip, natigilan ito nang biglang lumingon si Nate.
"Okay ka lang ?"
Pangiti ngiti lang si Tina at inunahan sa paglalakad si Nate.
Papalapit sa sasakyan ang dalawa, "Sakay." Natuwa si Tina na ihahatid siya ni Nate sa bahay, gustong gusto nito ang seatcover ng sasakyan ni Nate.
Nang makarating sa intersection imbes na kumanan, nagtatakang biglang kumanan si Nate. “Tart, dun sa kabila ang bahay ko….saan tayo pupun…. " tumigil ang sasakyan sa harap ng Bellevue.
“Baba” mahigpit ang pagkapit ni Tina sa ilalim ng upuan, "Ano ka ba sana pinagbihis mo na muna ako!!!” nakapambahay lang si Tina, malaking t-shirt na may muka ni Goofy, yellow jogging pants at Spartan na tsinelas. Malayo sa itsura ni Nate na naka maong, polo shirt na Tommy Hilfiger, bagong ligo at maayos na nakasuklay na buhok.
“Okay lang yan. Baba na”
“Ayokooooo!!!!” mahigpit pa rin ang pagkakapit niya sa seatbelt na nahatak sa sobrang pagkakahawak habang pinipilit siyang palabasin sa sasakyan ni Nate.
"Okay lang yan, Tina. Kasama mo naman ako!”
“Hindiiiii!”
Nang makakuha ng pagkakataon si Nate, inilagay sa ilalim ng hita ni Tina ang braso at sa hindi maintindihan kung pano niya nagawa yon, nabuhat siya ni Nate palabas ng sasakyan. Madaling isinara ang pintuan ng sasakyan.
Nagkunwariang nakasimangot si Tina, nakangusong nagmamaktol.
“Oh shit Tina don’t do this. Baka hindi ko mapigilan…baka mahalikan kita” was what he was thinking seeing Tina what she’s known best for…acting cute.
10
Sa inaasahan, Tina received a lot of stares of what she was wearing. All those time Nate was holding her hand probably to make sure she doesn’t run again.
Napawi ang pag aalala ni Tina the soonest they reached the second floor and was greeted by the sweet smell of bacon and egg and cheese. It was heaven on earth was what Tina thought.
Hindi na mapakali si Tina sa upuan, she’s way too excited to eat. “Anong oras darating sila?” she asked.
“Sinong sila?”
“What?! You haven’t called them? Hay naku bukas pa darating yon pag ngayon mo lang sila tinawagan noh!?”
“Wala sila. Busy. Tayo lang dito”
Sinimulan ni Nate ang pagkuha ng pagkain and Tina reluctantly followed "Busy? To eat? I don’t know. That’s hardly like them….tawagan ko kaya?" sisimulan sana ang pagdial ng mabilis na kinuha ni Nate ang celphone at ibinulsa, “Hey!”
“Behave, Tina. Bawal dito ang makulet. Hindi pinapakain ang makukulet dito”
Kukunin ang maliit na sandwich sa plato at isusubo kay Tina, “Kumain ka na lang”
Natawa ang waiter na nag-aayos ng pagkain sa buffet table. Nahiya si Tina kaya sinunod na lang si Nate at kumain, saglit na kinalimutan ang mga kaibigan.
Hindi maiwasang manibago si Tina, ngayon lang kasi niya nakasama kumain si Nate na silang dalawa lang. Nanigas ang mga kamay ni Tina hindi maisubo ng maayos ang kinakain. Habang na wiweirdohan sa sarili niya si Nate ay di kaiba ang nararamdaman sa kanya.
“Sabihin mo na kasi!” bulong nang mga boses sa isipan niya
"Mahal mo siya diba ? Sabihin mo na…."
Kung sa pelikula ipinapakitang dalawang nilalang ang boses ng konsyensya, kay Nate tila nag sanib ang demonyo at anghel na pareho siyang sinasabihan na aminin na kay Tina na mahal rin niya ito. Hindi makatingin kay Tina dahil sa bawat pagsasalubong ng mga tingin at makita ang labi nitong kay tagal niyang inasam….may animo’y malamig na binabalutan ang buo nitong pagkatao at tila may isang bagay sa kanyang pagkatao ang tila gusto’y mapawalan sa pagkakakulong.
Nabasag ang katahimikan ng matawa si Nate sa imprenta ni Goofy sa t-shirt ni Tina, "Baket ?"
"Ang cute ni Goofy "
Tahimik na muli ang dalawa.
Pagkatapos kumain nag order ng kape si Nate at tsaa naman si Tina.
Tahimik nilang ininom ang kape at tsaa.
“Para tayong kape at tsaa noh?”
“Magkaiba ng ugali pero parehong inumin”
Natawa si Tina, “Akala ko kasi kulay kape at tsaa tayo”
But Nate wasn’t laughing and that made her nervous.
“Tina…”
Muntik nang mabasag ni Tina ang tasa nang marinig si Nate, “Huh?”
Kung kinakabahan si Tina sa maririnig, tila naman may karera ng daga sa dibdib ni Nate sa balak niyang sabihin.
"May problema ako"
"I wrote this letter for a girl I liked…." That first sentence sent a thump in her heart but hid it, “And you’re not sure if she will like it or throw it at your face?”
Nate nodded.
“Don’t do it, Tina. You’re only hurting yourself” the voices in her head says.
“Let me be the judge of that then… read it to me”
Nate starts reading the letter while Tina listens:
Dear You,
You might not know this but I have loved you from the first moment I saw you. It was you who inspired me to be where I am at now. Your love inspired me as well as your passion have motivated me. I am a better person because of you.
Tina was fighting the tears….just thinking whoever it was that she’s only stupid not to be taken by this man. This man whom she doesn’t know she had loved her whole life.
Still smiling, she listens….
Other guys would hate to have to cook at home when they could easily go for a take out. But I enjoy cooking at home knowing that the next day….you would come knocking at my door and asking me what I had for dinner?
Tina couldn’t believe what she was hearing….
“Could it be? But no! It can’t be….”
She still listens without interruption.
I love mornings like this spent with you. I enjoy our little fights and making up with a kiss on the cheek. How I have hoped to kiss your lips instead but I’m happy just to be kissed all the same.
By this time, the tears Tina was fighting so hard just helplessly came pouring down her cheeks….
That time when you told us that you and Don are together, I was crushed. But I couldn’t get mad. I couldn’t interfere coz I know…I was sure you were happy and that’s what matters most than how I feel….I want you to be happy.
I am sorry that I couldn’t be a better man and tell you how I feel but only because its difficult for me to look into your eyes and not look at your lips. I have wanted to kiss you since that day I met you. I wanted to kiss you then and still.
I love you.
I love you Tina.
I love you everyday and every minute, every second and every moment.
Nate lifted his stare from the letter to Tina’s eyes…..looking deep into her eyes he says,
“I love you”
Tina was crying but she’s happy.
Nate reaches for Tina across the table, held her face with both of his hands and finally, what he waited forever to do…..kiss her. Tina let him kiss her and for awhile her tongue felt numb just letting his tongue nibble around them.
“Tina?”
Tina opens her eyes and welcomed by Nate’s handsome face and deep into his eyes.
It’s her turn.
She kisses him and this time she can feel him and it felt great.
People around them are looking but no one dared to make them stop. They continue to kiss and then she stopped as if remembered something,
“Oh wait!”
Nagulat si Nate and for a moment was worried that Tina already had changed her mind.
“What are we gonna tell the boys?”
Nate broke in a laugh before finally telling her that everyone they know already knew, Tina being Tina broke into a baby-ish tantrum and this time Nate was able to hug her and kiss her to prove her how much his love is and the more Tina threw a tantrum the more he kisses her.
“So does this mean I can start calling you outloud, for everyone to hear as my sweetheart?”
Nate kisses her once more….more passionately and deeper.
“I can get used to this….”
They both laugh and kiss again.